威廉四世

威廉·亨利作为乔治三世和夏洛特王后的第三子出生于白金汉宫。由于是第三顺位继承人，他从未被期望成为国王，这塑造了他非传统的成长经历和职业道路。

十三岁时，威廉以见习军官身份加入皇家海军，登上乔治王子号战舰。由此开始了长达十余年的海军生涯，日后为他赢得「水手国王」的美誉。

威廉在圣文森特角海战中参与了与西班牙舰队的首次交战。尽管年纪轻轻，他在炮火中展现了勇气，积累了宝贵的实战经验。

威廉在美国独立战争期间于纽约服役。据报道，乔治·华盛顿曾批准一项绑架他的计划，但最终未能执行。这段经历让他对殖民地事务有了第一手了解。

在西印度群岛服役期间，威廉与未来的纳尔逊海军上将结下了深厚友谊。两人一直保持密切关系直到纳尔逊在特拉法加战役中阵亡，威廉还担任了纳尔逊婚礼的伴郎。

威廉在皇家海军中晋升为舰长，获得飞马号战舰的指挥权。他证明了自己是一位称职的海军指挥官，尽管他的皇室身份有时会使他与同僚军官的关系变得复杂。

乔治三世册封威廉为克拉伦斯和圣安德鲁斯公爵，以及蒙斯特伯爵。这一爵位使他在上议院获得席位，并承担起海军生涯之外的正式王室职责。

威廉开始与著名女演员多萝西娅·乔丹的长期关系。他们同居二十年，育有十名私生子女，被称为菲茨克拉伦斯家族，威廉公开承认并抚养他们。

威廉结束了与乔丹长达二十年的关系，部分原因是夏洛特公主去世后，他面临着结婚生育合法继承人的压力。乔丹五年后在法国贫困中去世。

威廉与弟弟爱德华在双重婚礼中迎娶了萨克森-迈宁根的阿德莱德公主。尽管年龄相差27岁，婚姻生活幸福美满，但他们的孩子都在婴儿期夭折。

乔治四世任命威廉为海军大臣，这是自1709年以来首位担任此职的人。他满腔热忱地投入海军改革，但与海军部的冲突导致他于次年辞职。

兄长乔治四世驾崩后，威廉在64岁时成为国王——这是当时英国王位最年长的继承者。他的即位很大程度上是因为两位兄长都没有留下合法继承人便去世了。

威廉在威斯敏斯特教堂举行了刻意简朴的加冕典礼，费用仅为其兄长奢华加冕礼的一小部分。他朴实无华的作风赢得了民众的好感，获得了「水手国王」的美誉。

经过激烈的政治危机后，威廉同意在必要时册封新贵族，促成了扩大选举权和改革议会代表制的《大改革法案》的通过。他的务实干预帮助避免了潜在的革命。

《废奴法案》在威廉在位期间通过，废除了大英帝国大部分地区的奴隶制。作为曾在西印度群岛亲眼目睹奴隶制的前海军军官，威廉支持这项人道主义立法。

威廉行使王室特权解散了墨尔本勋爵的辉格党政府——他成为最后一位违背议会意愿解散政府的英国君主。随后的皮尔政府在数月内倒台，显示了王权的局限性。

在一次国宴上，威廉公开抨击肯特公爵夫人将维多利亚公主与世隔绝，并表示希望自己能活到维多利亚年满18岁。他的突然发作震惊了宫廷，但反映了他对侄女的真诚关怀。

威廉四世在维多利亚公主18岁生日仅一个月后因心力衰竭在温莎城堡驾崩。他实现了防止摄政的目标。维多利亚继位，结束了与汉诺威的共主邦联。