他出生于辽朝耶律氏皇族，在宫廷政治与边疆战事的环境中成长。辽朝连接满洲、蒙古与华北的版图，使他早早形成对多民族统治的理解。

他研习辽朝兼采契丹草原习俗与中原官僚法度的二元治理体系。对外交与骑兵统帅之术的训练，使他得以应对即将席卷王朝的危机。

阿骨打率女真军反叛辽朝，迅速夺取土地并拉拢盟友。叛乱暴露辽军的脆弱，迫使耶律大石等将领面对瞬息变化的战略形势。

金军向南与向西逼迫之际，他参与紧急征战以稳住崩塌的战线。朝廷内斗与物资匮乏破坏协同，使他认识到生存需要超越礼法忠诚的果断领导。

辽朝末代君主被金军俘获，延续两百余年的王朝至此终结。耶律大石以能臣强将之姿在乱世中幸存，将皇统名分与治国经验带入流亡之路。

随着金朝控制加紧，他尝试把流散的契丹将士与贵族整编为一支可用之师。资源稀缺且拥立者相互争夺，他开始考虑向西另求出路，而非徒劳复国。

他集结契丹骑兵、官吏与家眷组成可机动的政治共同体，向金朝势力之外迁徙。队伍沿草原通道与商路行进，使难民转化为纪律严整的建国军。

横越塔里木盆地时，他与突厥诸部首领及绿洲城邦精英谈判，他们渴望稳定而可预期的宗主保护。协定带来牧场、补给与情报，使契丹核心得以扩张而不致过度透支。

他采用皇帝名号，重建辽式制度以彰显延续与权威。通过将游牧军制与宫廷官僚相结合，他建立了被称为黑契丹的稳固国家。

他夺取并稳固草场与商队通道，打通中国、河中地区与伊斯兰世界之间的联系。关税与贡赋充实国库，诸将又在广阔的多族边疆维持治安与秩序。

他进入喀喇汗诸王的纷争，以压倒性的骑兵力量自居仲裁者。通过朝贡安排与扣押人质，他扩大影响而无须将每座城市都直接并吞。

在卡特万一带，他的军队击溃与塞尔柱苏丹艾哈迈德·桑贾尔相关的联盟，震动伊斯兰世界。此役奠定西辽在河中地区的优势，迫使周边诸主承认其权威。

卡特万胜利后，他确认地方王公继续在位，但要求定期纳贡并配合军事义务。此种间接统治降低叛乱风险，并使布哈拉、撒马尔罕等城市的商贸得以持续流通。

他倚重经验丰富的契丹官员与受中原训练的吏员下达政令、管理财赋并监督地方长官。朝廷以正式称号与印信行文，使草原权力对定居精英与商人更易理解与遵从。

其疆域涵盖丝路上的穆斯林、佛教徒与基督徒，他避免强迫改宗或偏袒某一教派。这种务实作风使诸城更愿接受西辽统治，并将其视为可预期且有利贸易的秩序。

他留下运转良好的宫廷、强大的骑兵贵族，以及覆盖中亚大部的朝贡网络。其继承者延续西辽统治多年，使这一政权在他身后仍保持影响力。