埃德蒙·伯克

埃德蒙·伯克出生於都柏林，父親是新教律師，母親是天主教徒。這種在宗派分裂的愛爾蘭的混合宗教背景深刻影響了他對寬容和傳統的看法。

伯克被送到巴利托爾的亞伯拉罕·沙克爾頓貴格會學校，在那裡接受古典教育。貴格會對道德反思和寬容的強調對他的哲學發展產生了持久影響。

伯克進入都柏林三一學院學習古典學。他成為埃德蒙·伯克俱樂部的創始成員之一，這是一個辯論社團，培養了他日後議會生涯中標誌性的演說技巧。

伯克搬到倫敦，在中殿律師學院學習法律。雖然他從未完成法律訓練，但這段時期使他接觸到英國政治生活和文學圈子。

伯克出版了《為自然社會辯護》和《關於崇高與美的哲學探究》。後者成為美學理論的重要著作，確立了他作為嚴肅思想家的聲譽。

伯克與他的天主教醫生的女兒簡·瑪麗·紐金特結婚。他們的婚姻非常幸福，一直持續到他去世。簡為了婚姻改信了新教。

伯克成為《年度紀事》的創刊編輯，這是一份回顧年度事件的出版物。他為此貢獻了近30年，發展了他作為政治分析家的技能。

伯克成為輝格黨派領袖羅金漢侯爵的私人秘書。這一關係開啟了他的政治生涯，使他得以接觸英國政治的最高層。

伯克當選為溫多弗選區的議員。他很快以議會中最雄辯的演說家之一著稱，以冗長但有力的演講聞名。

伯克發表了著名的《美國稅收演說》，反對正在激起殖民地叛亂的英國政策。他主張和解而非強制，警告暴政的後果。

伯克當選為主要商業城市布里斯托爾的代表。他給布里斯托爾選民的著名信件闡述了他的觀點：代表應該行使獨立判斷，而不是簡單地遵從選民的意願。

伯克失去了布里斯托爾席位，部分原因是他支持愛爾蘭貿易和天主教救濟。他立即通過羅金漢的庇護當選為莫爾頓選區議員，繼續他的議會生涯。

伯克領導了對前印度總督沃倫·黑斯廷斯的彈劾程序，指控其腐敗和濫用權力。雖然黑斯廷斯被宣判無罪，但審判揭露了殖民地的弊端。

伯克出版了《法國大革命反思錄》，這是他最有影響力的著作。它成為現代保守主義的奠基文本，主張漸進改革而非激進變革，捍衛傳統和繼承的制度。

伯克對法國大革命的反對導致他與查爾斯·詹姆斯·福克斯和輝格黨戲劇性地決裂。他們在議會中的情感對抗結束了25年的友誼。

伯克唯一的兒子理查德突然去世，使他深受打擊。理查德一直是他的政治繼承人和最親密的夥伴。伯克的悲痛加速了他身體的衰退。

伯克在近30年的服務後從議會退休。他獲得了一筆養老金，這遭到激進派的攻擊，認為這是虛偽。他在《致貴族的信》中為自己辯護。

埃德蒙·伯克在他位於比肯斯菲爾德的莊園去世。他按照自己的要求被安葬在那裡，因為他擔心法國大革命的同情者可能會褻瀆他的墳墓。他的思想影響了幾個世紀的保守主義。