妮娜·西蒙

尤妮斯·凱瑟琳·韋蒙作為八個孩子中的第六個出生，父親是衛理公會牧師，母親是管家。在大蕭條時期種族隔離的南方長大，塑造了她對種族不公和堅韌的早期理解。

三歲時開始憑聽覺彈鋼琴，展現出非凡的音樂天賦。她的母親認識到她的天賦並鼓勵她的音樂發展，這成為她傳奇事業的基礎。

開始跟隨當地音樂教師穆里爾·馬扎諾維奇接受正規古典鋼琴訓練，她認識到尤妮斯非凡的天賦。馬扎諾維奇設立了一個基金支持尤妮斯的音樂教育，向她介紹巴赫、貝多芬和其他古典大師的作品。

在她的第一次公開獨奏會上，她的父母被迫從前排座位移開，為白人觀眾讓座。年輕的尤妮斯拒絕演奏，直到她的父母被請回座位，這標誌著她第一次民權抵抗行動。

高中以優異成績畢業後，她搬到紐約在著名的茱莉亞音樂學院學習。她一邊做伴奏和鋼琴教師養活自己，一邊追求成為古典音樂會鋼琴家的夢想。

儘管技藝出眾，她被費城柯蒂斯音樂學院拒絕錄取。她始終認為這次拒絕是由於種族歧視，這段經歷深深影響了她的世界觀和後來的激進主義。

為了向不贊成的母親隱瞞她在夜總會的工作，她採用了藝名妮娜·西蒙——「妮娜」來自男友的暱稱，「西蒙」來自法國女演員西蒙·西涅萊。她開始在大西洋城的中城酒吧和燒烤店演出。

發行首張專輯《小女孩藍調》，收錄了她對《波吉與貝絲》中《我愛你，波吉》的詮釋。這首單曲進入前20名，開啟了她的唱片事業，確立了她獨特的古典、爵士和藍調融合風格。

在著名的紐波特爵士音樂節首次亮相，與爵士傳奇人物同台演出。這次演出鞏固了她作為嚴肅藝術家的聲譽，為她打開了主要音樂會場地和唱片機會的大門。

與前紐約警探安德魯·斯特勞德結婚，他成為她的經紀人。他們動盪的關係持續了十多年，期間他管理她的事業，但據稱對她施加家庭暴力。

為回應伯明翰第十六街浸信會教堂爆炸案和梅德加·埃弗斯遇刺事件而創作，這首抗議歌曲成為民權運動的頌歌。它在幾個南方州被禁，標誌著她作為黑人激進主義代言人的崛起。

在歷史性的塞爾瑪至蒙哥馬利投票權遊行結束時演出，為超過10000名民權活動家表演。她與哈里·貝拉方特和其他藝術家的演出成為運動的決定性時刻。

發行這首強有力的希望和解放頌歌，與民權運動緊密相連。這首歌關於自由和平等的信息深深引起活動家的共鳴，後來成為BBC節目的主題曲。

在馬丁·路德·金遇刺僅三天後演唱這首致敬歌曲。在韋斯特伯里音樂廳的情感演出捕捉了一個國家的悲傷和憤怒，成為她職業生涯的決定性時刻。

在多年為民權奮鬥卻進展甚微後對美國感到幻滅，她離開美國搬到巴巴多斯。這開始了數十年的自我流亡，先後居住在利比里亞、瑞士和法國等國家。

在多年虐待關係後與丈夫兼經紀人安德魯·斯特勞德離婚。離婚導致經濟困難，她在獨立管理事業的同時還要應對心理健康挑戰。

她1958年錄製的《我的寶貝只在乎我》被用於香奈兒5號香水廣告，在英國成為熱門歌曲，排名第5。這一意外成功重振了她的事業，將她介紹給新一代聽眾。

出版自傳，詳述她的生活、音樂以及與精神疾病和虐待的鬥爭。這本書揭示了她被診斷為躁鬱症以及她在整個職業生涯中面臨的挑戰。

獲得錄音學院終身成就獎，表彰她對美國音樂的非凡貢獻。儘管健康問題，她偶爾繼續演出，吸引全球忠實觀眾。

在與乳腺癌長期鬥爭後，在法國南部的家中安詳離世。她於2018年被追授入選搖滾名人堂，作為「靈魂樂高級女祭司」的遺產繼續激勵全球音樂家。