伯沙撒出生於新巴比倫的上層精英社會，後來被認定為拿波尼度之子。他的早年在巴比倫宮廷政治中展開，祭司團與貴族共同左右繼承與合法性的塑造。

拿波尼度成為君王後，伯沙撒在宮廷行政與軍事體系中的地位迅速上升。新王朝面臨與巴比倫主神祭司團之間的緊張關係，使王權行使與公共儀典更加複雜。

拿波尼度長期離開首都之際，伯沙撒承擔了常被描述為攝政的重大責任。行政文書顯示，他在君王不在巴比倫時處理資源、發布命令並協調上層菁英。

伯沙撒的權力觸及巴比倫的經濟核心，神廟與莊園掌控土地、勞力與白銀的流通。他的作為必須與具影響力的祭司及與主神神廟和城邦議會相連的商人家族協商。

在依賴配給制度維生的城市中，伯沙撒很可能監督對士兵、官員與眷屬的分配。此類庇護有助於在拿波尼度缺席期間鞏固忠誠，尤其當兩河周邊的區域政治逐漸轉向時。

波斯的居魯士二世迅速擴張，成為巴比倫西北方向的新帝國威脅。波斯連勝的消息改變了巴比倫的外交盤算，也加重了伯沙撒在戰備與內部凝聚上的壓力。

在地緣格局改變之下，伯沙撒的核心圈層會密切監控幼發拉底河沿線與重要運河網路的路線。防務規劃仰賴駐軍、補給倉與遍布巴比倫核心地帶的忠誠總督。

拿波尼度的宗教政策常被視為偏重月神，引發巴比倫主神祭司團的不滿。伯沙撒的領導必須在王室指令與祭司期待之間取得平衡，因祭儀是王權合法性的關鍵來源。

拿波尼度多年不在首都時，伯沙撒必須使官僚體系保持一致並確保稅收與徵調持續運作。這種安排也暴露弱點，因為政敵可能藉此指控政權忽視巴比倫傳統的市民與宗教義務。

波斯推進的傳聞迫使巴比倫將領準備快速出兵與可能的圍城戰。伯沙撒的宮廷必須籌集戰馬、武器與糧秣，並動員帝國農業與神廟庫藏以供軍需。

巴比倫宏偉城牆與悠久威望鼓舞信心，官員以城市榮耀穩定士氣。然而帝國凝聚仍取決於行省忠誠，若菁英動搖，防線可能自內部崩解。

西元前五三九年，效忠居魯士的波斯軍在奧庇斯附近取得決定性勝利，削弱巴比倫的抵抗能力。此役切斷底格里斯河沿線的防務連結，顯示首都即使固若金湯仍可能被孤立。

在接連挫敗後，後來的巴比倫記錄稱西帕爾幾乎未經大戰便被攻下。此一失利切斷北方要道，讓伯沙撒在最終危機前更難重整與補給。

宗教敘事描寫伯沙撒舉行奢華宴會，並以從聖所掠來的器皿作為冒犯之舉。神祕文字被先知解讀為對政權的譴責，使此故事成為災難來臨前傲慢的道德象徵。

後世傳統把伯沙撒之死置於巴比倫落入波斯控制的當夜，象徵其權勢戛然而止。這場征服與居魯士及其總督人物相連，使兩河流域被重組為新帝國的行省。

儘管在史實上更接近王子與攝政者，伯沙撒在猶太與基督宗教的敘事中廣泛被記為巴比倫最後的君主。這種名聲把宮廷記錄與宗教故事交織，令他在道德史書寫中成為警世人物。