於1707年9月7日出生在勃艮第的蒙巴爾，父親本傑明·勒克萊爾、母親安娜－克里斯蒂娜·馬爾蘭。家族在地方行政中的地位，為他帶來良好教育、人脈與早期接觸書籍與儀器的機會。

被送入第戎的耶穌會戈德朗學院，研習修辭、拉丁文與哲學，同時學習數學。耶穌會強調嚴謹論證的訓練，塑造了他日後進行宏大科學綜合與寫作優雅文風的能力。

他起初依循家族期望攻讀法律，卻在私下把更多時間投入幾何與力學。責任與好奇之間的拉扯，促使他走向一條結合社會身分與科學抱負的道路。

在昂熱大學，他將重心轉向數學與自然哲學，逐漸建立分析能力的聲望。他開始起草關於機率與幾何的研究，後來也因此得以進入巴黎的科學圈。

他先後遊歷義大利與英格蘭，接觸不同的科學社群與出版文化。旅途中他受到牛頓思想與皇家學會等機構聲望的影響，並更堅定立志引領法國科學。

繼承財產後，他強調與蒙巴爾附近布封莊園相連的領主頭銜，並以此為名。經濟獨立讓他得以建立實驗室、花園與工坊，成為他進行實驗與寫作的私人動力來源。

他完成牛頓相關著作的法文翻譯與評註，促進數理物理在法國的流傳。此成就使巴黎菁英看見他的學術企圖，也為他日後當選科學院鋪路。

他獲准加入王家科學院，從而接觸贊助者、典藏與國家資源。這個制度性平台使他與頂尖學者往來，並讓他未來的自然史計畫獲得全國性的能見度。

他被任命為王家植物園與博物館的行政主管，將其轉型為研究與公共教育中心。他擴充典藏、聘用能幹助理，並使王家花園與全球標本網絡相互連結。

他規劃一套全面性的自然綜覽，試圖把動物、植物、礦物以及地球本身納入同一框架。此雄心契合啟蒙時代對百科式知識的渴望，也使他成為其他宏大編纂者的競爭對手。

《自然史》首批卷冊以不同於技術科學著作的文學筆調問世。歐洲各地讀者讚嘆其宏觀視野與生動描寫，但專家也爭論他是否過度超越嚴格分類而大膽立論。

在〈地球理論〉中，他主張地球年代遠超出《聖經》式年代表，並建立地球歷史的冷卻模型。索邦大學批評其主張，他為避免官方譴責而做出謹慎的收回表述。

他在莊園內建造熔爐，對金屬球體進行計時加熱與冷卻試驗，試圖以類比方式估算地球年代。這些實驗結合工匠技藝與理論推演，反映當時科學與產業密切相連的特色。

他加入法蘭西學院，並發表著名演說，主張「文體即其人」。此演說使科學寫作更具文學正當性，也鞏固他作為法國最具雄辯力的博物學家的聲譽。

透過比較新舊大陸動物，他主張環境與歷史會形塑生物形態，後來被稱為「布封定律」。儘管他拒絕嚴格的共同祖先觀，但其研究為歐洲的演化思考開啟了空間。

路易十六授予他布封伯爵的頭銜，以表彰他對王室科學與王家花園的貢獻。此榮譽提升他在宮廷的社會權威，也使他的龐大出版事業更能免於競爭者與批評者的掣肘。

即使疾病限制了他的行動，他仍持續監督新卷冊的出版與修訂，並倚重助理與王家花園的典藏。晚年的寫作更強調自然中的宏觀規律，試圖在動物、地質與氣候之間建立整體一致性。

他於1788年4月16日逝世，長年主持王家花園後安葬於勃艮第的莊園附近。歐洲學者普遍認為他將自然史重塑為關於地球、生命與深時的宏大敘事。