作為北條氏綱之嫡嗣出生於戰國分裂之世。自幼在相模與武藏的征戰氛圍中成長，學習以小田原日益壯大的根據地為中心的治理與用兵之道。

少年時由北條家重臣教授檢地掌控、稅收徵解，以及關東武將常用的人質外交。透過參與小田原的評議運作，他體會到與在地國人家族結盟，往往能在軍隊出動前就決定勝負走向。

北條氏綱逝世後，他承繼一個強大卻仍受挑戰的領國，並面臨上杉等關東諸勢力的壓迫。他致力於穩固繼承，重申要臣誓約，並維持小田原的軍役動員體系可靠運作。

關東同盟陣營變動之際，他加強以賞賜、人質與城務任命來綁定武藏與相模諸侯。其政務強調賦役可預期與守備紀律，使北條的正當性不僅止於武力征服。

他洞察海路的重要性，投資沿岸警戒據點與連結小田原至伊豆、三浦的航運路線。海上補給的改善降低對易受襲擊的內陸道路依賴，並支援圍城時快速集結兵力。

隨著武田信玄自甲斐擴張，氏康評估同時對抗武田與上杉所造成的兩線危機。他採取務實外交以爭取時間，以承認與婚姻連結進行交換，同時讓邊境城砦保持警戒。

上杉勢力試圖在武藏諸侯間重奪影響力，使關東權威再度受到挑戰。氏康以快速行軍、解圍救援與精細交涉分化對手，並保住關鍵河川渡口的控制權。

面對以上杉憲政與足利晴氏為首的聯軍圍攻川越城，他施行出其不意的夜襲打破包圍。此勝利重挫敵方士氣、抬升北條聲望，並確立其在關東平原大部分地區的主導地位。

川越大捷後，他重新分配領地，確認世襲權益，並對要臣強化出役與城郭修繕等義務。以恩賞與約束並行的方式凝聚忠誠，使北條在未來危機中的動員更為可預期。

他推動以小田原為核心的多重防禦，結合外圍土壘、門前町與受控的進路，使攻城補給更為困難。透過統籌商人、工匠與武士居住區，他將城池打造為堅韌的行政與軍事樞紐。

上杉謙信崛起後，氏康比起決戰更倚重彈性同盟與縱深防禦。他加強武藏與下總的邊境城砦，同時以外交手段阻止謙信將關東諸侯完全整合為反北條同盟。

為使戰時徵發能長期維持，他支持制定規範以統一賦役標準、保護部分農民財產習慣，並明確地方役人的職責。此舉旨在維持農業產出，使軍費來源不致壓垮村落生活。

當武田與上杉勢力達到高峰時，他避免被捲入會引來相模遭受毀滅性入侵的糾葛。他在有利時談判、必要時交戰，並維持小田原防備的可信度，使敵手不敢輕易投入長期圍城。

氏康逐漸讓北條氏政承擔前線指揮與政務處理，展現權力有序移轉的意圖。他公開確立氏政地位並將要族與之綁定，試圖避免大名去世後常見的派系分裂。

武田信玄挺進駿河並威脅北條利益，迫使氏康依賴城塞防禦與迅速集結的地方兵力。此事凸顯外交的極限，也突顯小田原縱深、防備儲糧與嚴整指揮體系的重要性。

晚年他逐步退出日常指揮，交由氏政主政，而自己則就同盟與城郭防衛提供建言。他的影響力維持北條政策的延續性，正值織田信長崛起、改寫日本勢力版圖之際。

他在長年戰爭與建制之後去世，使後北條成為東日本最強大的區域權威。其遺產透過小田原的防禦與制度延續，但後世仍將面對資源更雄厚、野心更盛的統一者。