出身於高麗王氏宗室，當時朝政深受外來勢力監督，王室婚姻與人事多被左右。他的童年在親外權門主導的宮廷中度過，繼承與外交皆受其牽制。

在外來勢力的支配慣例下，他被送往大都以確保高麗的臣屬與忠誠，同時也便於監視王室動向。身處權貴環伺之中，使他更深刻體會高麗自主的脆弱與宮廷政治的冷酷。

他與貴族世家女子成婚，為兩國關係加上一層緊密的外交紐帶。此婚姻帶來聲望，也同時讓王位更受外來期待與政治約束。

他登上王位時，朝廷分裂於改革派與親外權門之間，權勢家族把持要津。即位帶來變革的期待，但在外來監督與內部對立之下，他起初必須步步為營。

在鞏固地位後，他與王后定居京城，延攬忠誠官員以建立施政根基。他低調削減因外來庇護而坐大的貴族特權，為後續改革鋪路。

隨著外來權威衰退，他轉而打擊與皇后勢力相連的親外權臣及其同黨。此舉強化王室威信，並宣示高麗將在任官與政策上追求更大自主。

他撤回象徵外來支配的制度與慣行，包含干預繼承與偏袒權門的人事作法。改革旨在重建以高麗為中心的正統性，但也在士族之間埋下反彈與不安。

他提拔博學之士以儒家治國理念整飭政務，強化紀律與制度運作。此舉衝擊世襲門第的壟斷，促成更重才能與政務能力的官僚風氣。

叛軍深入高麗，引發京師恐慌並暴露軍備與指揮的弱點。國王一度離開開京，倚重將領與忠臣整隊反擊，以重奪對京畿的控制。

高麗軍民動員反攻，奪回京城並恢復朝廷運作，終結入侵造成的混亂。危機後他更堅定整軍與整肅吏治，追究趁亂牟利或臨陣怯懦者。

王后因生產相關併發症而亡，被視為其統治生涯的轉捩點。此後他愈發孤立與悲痛，宮廷氣氛轉趨陰鬱，派系衝突也更為尖銳。

他擢升僧人辛旽，賦予其在用人與財政上的重大權限。辛旽著手打擊土地侵奪與權門腐敗，使貴族憂懼田產遭沒收、特權體系動搖。

在辛旽主導下，改革追索被非法侵占的田地，並整編奴婢與佃戶的登記。此舉意在恢復王室財源、保障平民，但也助長權門在朝中的密謀反撲。

隨著指控辛旽專權亂政的聲浪升高，他最終下令處決以求穩住局勢。此一逆轉也顯示，倚賴單一具爭議人物與君王寵信的改革，終究脆弱難久。

他以精於繪畫與書法聞名，在派系爭鬥加劇之際仍維持文化活動與宮廷品味。對藝術與寺院的扶持有助彰顯王室尊嚴，卻難以徹底平息朝廷的不穩。

他在宮中政變裡被刺殺，陰謀者利用私德醜聞與積累的政治怨懟趁勢下手。其死終結動盪的改革時代，也引發繼承爭奪與政策去留的激烈角力。