他出生在俄羅斯北方霍爾莫戈里附近的傑尼索夫卡村，父親是一名漁夫兼商人。白海一帶嚴酷的自然環境與航海勞作磨練了他的韌性，也讓他對超越自身出身所能觸及的書籍與知識充滿渴望。

少年時期的他四處尋找在阿爾漢格爾斯克附近北方教區流通的教會書籍、文法書與算術手冊。有限的學校教育迫使他走向自學之路，並開始夢想前往莫斯科與聖彼得堡過上學術生活。

他跋涉數百公里前往莫斯科，常被描述為加入商隊一路抵達城市。身無分文且缺乏靠山的他，仍憑藉驚人的毅力在階層壁壘之下爭取進入更高學府就讀。

他進入莫斯科重要的教士與學術培訓中心——斯拉夫—希臘—拉丁學院。憑藉語言與修辭上的優勢，他迅速在課程中脫穎而出，同時為避免被排斥而隱瞞自己卑微的出身。

由於成績卓越，他被納入聖彼得堡科學院的培養體系，該體系致力於培養本土出身的學者。這次調動使他接觸到一流的實驗室與圖書館，並置身於帝國現代化的核心脈動之中。

學院派他前往馬爾堡大學，師從啟蒙理性主義的重要人物沃爾夫。沉浸於歐洲科學與學術文化之餘，他也面臨債務與紀律問題，這是許多海外年輕學者常見的考驗。

他繼續進行與採礦與冶金相關的訓練，這些知識對俄羅斯的工業與國家力量至關重要。對實用化學、礦石處理與儀器操作的接觸，形塑了他日後以量測為核心的化學科學主張。

回到帝國俄羅斯後，他重新加入聖彼得堡科學院，當時外籍教授與本土新興學者之間矛盾頻仍。他一方面投入研究、翻譯與教學，另一方面主張科學院應培養本國的科學領導力量。

他被任命為化學教授，因而得以主導研究方向與教學內容。他的計畫強調實驗、儀器與定量推理，預示了後來物理化學與實驗室教學法的發展。

他爭取資源建立並裝備隸屬科學院的化學實驗室，擴大了俄羅斯的實驗能力。實驗室支援玻璃製作、顏料與物質轉化研究，並強調細緻觀察與可重複的操作程序。

他發表結合自然哲學與語言、詩學改革的作品，主張俄語足以承載科學論述與高雅文學。他的頌詩與修辭寫作推廣符合啟蒙理想與帝國認同的現代風格。

他與舒瓦洛夫合作，倡議建立一所能教育更廣泛民眾的大学，而非僅依賴貴族的傳統管道。這所後來被命名為莫斯科國立大學的機構，體現了他相信國家強盛有賴於普及學習的理念。

他透過對加熱、反應與粒子運動的實驗推理，主張物質在各種轉化中保持守恆，並認為熱與微觀層面的運動相關。這些觀點挑戰了鬆散的煉金式解釋，推動俄羅斯科學走向以量測為本的研究。

他承擔重要的行政責任，規劃課程、出版事務與青年學者培訓。在治理與資源分配的爭議中，他力促加強俄語學術與本土培養科學家的支持。

在一七六一年金星凌日期間，他記錄到行星邊緣微弱的弧光與模糊現象，並將其解釋為存在大氣的證據。這項觀測把精密的光學工作與大膽推論結合起來，成為他最著名的天文貢獻之一。

他推廣以科學方法製作彩色玻璃與馬賽克，試圖將實驗室知識與俄羅斯的藝術成就結合。這些計畫提升國家聲望，也展示化學如何推動製造、裝飾與耐久材料的發展。

他在聖彼得堡去世，此前多年密集投入化學、物理、語言改革與制度建設。他的遺產透過科學院的學術文化與他所協助奠定的大學體系延續，深刻影響後世俄羅斯知識生活。