保羅·高更出生於巴黎，父親是記者，母親有秘魯血統。他的異國血統和在秘魯度過的童年後來影響了他的藝術視野。

父親去世後在秘魯生活了一段時間，高更與母親返回法國。他在奧爾良接受教育，後來加入商船隊。

高更成為巴黎一名成功的股票經紀人，收入豐厚。他開始把繪畫作為業餘愛好，並開始收藏印象派作品。

高更與丹麥女子梅特·加德結婚。他們將有五個孩子，但他對藝術的癡迷最終摧毀了這段婚姻。

在畢沙羅的鼓勵下，高更首次與印象派畫家一起展出。他越來越被藝術吸引，不再僅僅把它當作業餘愛好。

高更辭去證券交易所的工作，全職繪畫。這一決定使他的家庭陷入貧困，並導致他與梅特分居。

高更前往布列塔尼的阿凡橋，尋求更簡單、更原始的生活。他開始發展自己獨特的風格，逐漸遠離印象派。

高更與文森特·梵高在阿爾勒同住了兩個月。這次訪問以災難告終，梵高精神崩潰並割掉了部分耳朵。

高更航行到大溪地尋找未受污染的天堂。他在那裡創作了一些最著名的作品，以鮮豔的色彩描繪大溪地女性和風景。

高更返回巴黎，希望出售他的大溪地畫作。展覽在商業上並不成功，他在經濟上陷入困境。

高更永久返回大溪地，再也沒有見過歐洲。儘管貧困、疾病和與殖民當局的衝突，他繼續繪畫。

高更創作了他的傑作《我們從哪裡來？我們是什麼？我們往哪裡去？》。完成後他試圖自殺但倖存下來。

高更遷往偏遠的馬克薩斯群島，尋求更原始的天堂。他建造了一座他稱之為「歡樂之屋」的房子。

高更在馬克薩斯群島孤獨地去世，可能死於梅毒和心臟病。他生前未獲認可，卻成為現代藝術最具影響力的藝術家之一。