她生於江陵，出身申氏宗族，當時上層社會以新儒學規範日常。她在書籍與畫具環繞的環境中成長，對文人文化的吸收在同時代女性中尤為深厚。

童年時期她學習漢字、修身道德之書與詩文，這些內容構成朝鮮士大夫的學術身份。同時她勤練書法，並細察花草昆蟲，為日後代表性的題材奠基。

她在少年時期精進用墨控制、構圖與朝鮮士大夫所推崇的含蓄雅致。作品開始在家族與地方人脈間流傳，逐步建立以嚴整線條與沉靜生氣著稱的名聲。

她與李元秀成婚，連結至受敬重的兩班家族與其儒家禮法期待。婚後必須在家務治理與藝術修為間取得平衡，這種張力也映照在她描寫責任與思念的詩作之中。

步入母職後，她仍在日常中維持筆墨功課，常以庭園景物與家居周遭作速寫與觀察。她將藝術融入生活節奏的能力，使她後來被視為兼具教養與家政秩序的典範。

她以水墨與淡彩創作細緻的花卉草蟲作品，重視生命的動勢而非繁飾。此類題材契合朝鮮對自然秩序與道德象徵的審美，作品因而在上層交遊間流傳。

她返訪父母家時，得以接觸更多書籍、山海景致與支持她的親族人脈，進一步滋養學養。海岸風光與在地花草帶來新靈感，也強化她偏好貼近觀察的自然意趣而非宏大奇觀。

她的詩作常以儒家德目承載個人情感，尤重敬親之心與離居之苦。她以節制的語言融合真切經驗，使私密的家居情緒得以在朝鮮的道德論述中被理解。

李元秀頻繁不在家時，她需管理財務、僕役與子女課業安排，承擔繁重的上層家族責任。此經驗使她以沉著與自持著稱，後世記述亦多強調她的穩定與克己。

她生下李珥，日後成為朝鮮最具影響力的思想家之一。早期傳說多稱她在正式入學前即培養其閱讀習慣、倫理反思與自律用功的態度。

在士林圈中，她因能兼擅雅藝與持守儒家家內之德而受稱讚，對女性而言尤為少見。她的畫作與書法常被視為雅贈，象徵學養、節制與真誠。

步入中年後，她的筆法更趨精煉，以少數果決之筆呈現質地與生命氣息。精準與隨意的平衡契合朝鮮將內在修養外化於形式的理想。

她重視讀書、禮儀與自我節制，並以身作則，教導多於言說。相關記載常將其家內教育與子女後來的成就相連，尤其李珥屢被提及深受其嚴謹與關愛所感化。

朝廷派系之爭加劇，政局不穩也波及與仕途相關的家族。她雖非宮廷人物，仍承受身分、名望與家務決策需更謹慎的間接壓力。

晚期的書寫與題材更常凝視季節遞嬗、離別與持守的倫理。她以節制的詩句與筆墨框住私人的艱難，呈現文人在約束與變局中仍能自勉的態度。

她於朝鮮中期去世，留下畫作、書法與詩文，為後代與後世仰慕者所珍藏。歷經數百年，她被推崇為具教養的女性象徵，近代韓國亦持續以多種方式紀念她。