皮耶-奧古斯特·雷諾瓦出生於利摩日一個工人階級家庭，這座城市以瓷器聞名。他的父親是裁縫，母親是女裁縫。他年幼時全家搬到了巴黎。

雷諾瓦在一家瓷器工廠當學徒，在瓷器上繪製裝飾。這種早期的裝飾藝術訓練影響了他後來的風格，強調美感、色彩和感性的表面。

雷諾瓦進入夏爾·格萊爾的畫室，在那裡他結識了克勞德·莫內、阿爾弗雷德·西斯萊和弗雷德里克·巴齊耶。這些友誼將形成印象派運動的核心。

雷諾瓦的畫作《艾斯梅拉達》被官方沙龍接受。雖然他後來銷毀了這幅作品，但這次早期的成功鼓勵他專業從事繪畫。

雷諾瓦和莫內在塞納河上一個受歡迎的游泳場所蛙塘並肩作畫。他們捕捉水面光線的實驗幫助發展了印象派技法。

雷諾瓦參加了首屆印象派展覽，展出了七幅畫作，包括《包廂》。雖然評論家持敵意，但這次展覽確立了印象派作為一個運動的地位。

雷諾瓦完成了《煎餅磨坊的舞會》，描繪了蒙馬特一個受歡迎的舞廳。這幅畫捕捉了巴黎生活的歡樂，成為印象派最著名的作品之一。

雷諾瓦前往意大利旅行，在那裡他研究拉斐爾和龐貝壁畫。這次與古典藝術的接觸引發了他風格的危機，使他開始質疑印象派。

雷諾瓦進入他的乾澀時期或安格爾時期，強調線條和形式而非色彩。他感到印象派已經走到盡頭，尋求更有結構的繪畫方法。

雷諾瓦與他多年的模特和伴侶阿琳·夏里戈結婚。他們有三個兒子，包括後來成為著名電影導演的讓·雷諾瓦。

畫商杜蘭-呂埃爾為雷諾瓦組織了一次重要的回顧展。這次展覽確立了他的聲譽，並在多年的奮鬥後帶來了經濟保障。

雷諾瓦患上嚴重的類風濕性關節炎，這將逐漸使他殘疾。儘管殘疾日益加重，他仍繼續用綁在手上的畫筆作畫。

雷諾瓦搬到法國南部氣候更溫暖的卡涅敘梅爾。他建造了一座名為「科萊特」的房子，儘管被限制在輪椅上仍繼續作畫。

雷諾瓦在卡涅敘梅爾的家中去世。他一直畫到生命的最後，據說臨終前說「我想我開始對它有所了解了」。他留下了超過4000幅畫作。