奧古斯丁於354年11月13日出生在努米底亞的小羅馬城鎮塔加斯特。他的父親帕特里修斯是一位後來皈依的異教羅馬官員，而他的母親莫妮卡是一位虔誠的基督徒，她的祈禱和影響將塑造他最終的皈依。奧古斯丁在一個充滿宗教張力的家庭中長大。

奧古斯丁被送到附近的馬道羅斯城學習拉丁文學、修辭學和語法。儘管最初不喜歡學校的紀律，他對拉丁文學，特別是維吉爾，產生了熱情的愛好。他的教育為他後來的神學和哲學著作奠定了知識基礎。

奧古斯丁前往羅馬非洲的大都市迦太基學習修辭學。這座城市的國際化氛圍使他接觸到各種哲學和宗教。他在學業上表現出色，但也陷入了他後來所描述的感官享樂生活，著名地祈禱「賜予我貞潔，但不是現在」。

奧古斯丁遇到了西塞羅的對話《霍爾滕修斯》，這部作品深刻地改變了他的人生觀。這本書喚醒了他對哲學和追求智慧的熱情。他後來寫道，這次閱讀在他心中點燃了對智慧永恆的難以置信的熱情，標誌著他精神探索的開始。

奧古斯丁的情婦（他從未記錄她的名字）生下了他們的兒子阿德奧達圖斯，意為「上帝的禮物」。儘管這段關係不正規，奧古斯丁深愛他的兒子。阿德奧達圖斯展現出非凡的智力天賦，於387年與父親一同受洗，但約在390年英年早逝。

在尋找邪惡問題的答案時，奧古斯丁被摩尼教所吸引，這是一種將邪惡解釋為與善對立的宇宙力量的二元論宗教。他在摩尼教社區中作為「聽者」近九年。他的母親莫妮卡非常悲傷，但一位主教安慰她：「如此多眼淚的兒子不會迷失。」

一位童年時代的無名摯友病重，在受洗後不久去世。奧古斯丁因這次失去而悲痛欲絕，深深的悲傷驅使他離開塔加斯特。在他的《懺悔錄》中，他動情地寫道這次死亡如何使他厭惡所有沒有他朋友的地方。

由於對迦太基不守規矩的學生感到沮喪，奧古斯丁秘密前往羅馬，留下悲傷的母親。他希望在帝國首都找到更好的學生和更大的機會。雖然他最初很成功，但他發現羅馬學生有自己的惡習：他們會換老師以逃避付費。

通過摩尼教的關係，奧古斯丁獲得了在西羅馬帝國實際首都米蘭擔任帝國修辭學教授的聲望職位。這一任命使他進入權力中心，更重要的是，使他接觸到安布羅斯主教，其知識性的講道開始解決奧古斯丁對基督教的哲學反對意見。

奧古斯丁通過拉丁譯本發現了普羅提諾和波菲利的著作。新柏拉圖主義為他提供了理解精神現實和克服摩尼教唯物主義的知識工具。這種哲學成為通往基督教的關鍵橋樑，幫助他將上帝理解為非物質的、無限的存在，將邪惡理解為善的缺失而非實體。

386年8月，在深刻的精神危機中，奧古斯丁坐在米蘭的花園裡哭泣，聽到一個孩子的聲音唱著「拿起來讀」。他隨機翻開保羅書信，讀到羅馬書13:13-14，他的疑慮瞬間消失。他辭去教授職位，與朋友和家人退隱到卡西西亞庫姆，準備受洗。

387年復活節前夕，4月24-25日，奧古斯丁由米蘭主教安布羅斯施洗，與他的兒子阿德奧達圖斯和朋友阿利皮烏斯一同受洗。這一時刻標誌著他在多年的知識和精神掙扎後正式進入教會。奧古斯丁後來將此描述為舊我的死亡和在基督裡新生命的誕生。

在奧斯提亞等待乘船返回非洲時，奧古斯丁和莫妮卡分享了一個關於神聖智慧的神秘異象。幾天後，莫妮卡病倒並去世，她為兒子皈依的終生祈禱終於得到了回應。奧古斯丁在《懺悔錄》中對她去世的悲痛描述是西方文學中最動人的段落之一。

莫妮卡去世後，奧古斯丁返回塔加斯特，賣掉了他的遺產，建立了一個致力於祈禱、學習和哲學討論的平信徒修道社區。他與同伴們過著貧困的生活，撰寫反對他曾經信奉的摩尼教的著作。這段沉思生活很快就被一個意外的召喚打斷了。

奧古斯丁訪問希波為他的修道院招募一位朋友時，被會眾抓住並帶到年邁的瓦萊里烏斯主教面前，當場被祝聖。奧古斯丁哭泣，不是因為喜悅，而是因為意外加在他身上的重擔。他立即在教堂內建立了一座修道院並開始講道。

奧古斯丁被祝聖為助理主教，不久後繼任瓦萊里烏斯成為希波主教。他將擔任這一職位三十五年，將希波轉變為基督教學術中心。作為主教，他每天講道、調解糾紛、照顧窮人，並在與各種異端鬥爭的同時大量寫作。

奧古斯丁開始撰寫他的《懺悔錄》，這是一部通過開創心理內省而革新文學的自傳體作品。這部作品追溯了他從罪惡的青年時代經過摩尼教到基督教皈依的精神旅程，全部以向上帝祈禱的形式呈現。它仍然是西方文明中最有影響力的書籍之一。

奧古斯丁於430年8月28日去世，當時汪達爾軍隊正在圍攻希波。在他最後的日子裡，他讓人把懺悔詩篇貼在牆上，不斷哭泣。他留下了巨大的文學遺產，包括《上帝之城》、《論三位一體》以及數百篇講道和書信。他的神學塑造了西方基督教超過一千年。