托馬斯·克蘭默出生於阿斯洛克頓村的一個小貴族家庭。他的父親是一位鄉紳，確保兒子們接受良好的教育。

克蘭默進入劍橋耶穌學院，開始了長達十多年的學習。他展現了語言和神學方面的才能，儘管他在學術體系中進展緩慢，花了八年才完成學士學位。

獲得學位後，克蘭默被選為耶穌學院研究員。這個職位要求獨身，為他提供了經濟保障和繼續神學研究的機會。

克蘭默與一位被稱為「黑瓊」的女子結婚，因此失去了研究員職位。當她不久後死於難產時，他被重新接納為研究員。

克蘭默被祝聖為神父，標誌著他正式進入教會。他繼續在劍橋的學術生涯，同時擔任神學考官。他以學識和謹慎判斷著稱的聲譽開始增長。

經過多年學習，克蘭默獲得了神學博士學位。他成為劍橋領先的神學家之一，以聖經和教父學專業知識聞名。

在沃爾瑟姆的一次偶然會面中，克蘭默建議亨利八世就與阿拉貢的凱瑟琳離婚一事徵求歐洲大學的意見。

克蘭默被派往羅馬為亨利的離婚案辯護，然後前往德國，在那裡他會見了路德派改革者並研究他們的神學。

在德國期間，克蘭默秘密娶了改革家安德烈亞斯·奧西安德的侄女瑪格麗特——對神父來說這是醜聞行為。然後他被召回英格蘭，被任命為坎特伯雷大主教，這是英格蘭最高的教會職位。

作為大主教，克蘭默宣布亨利與阿拉貢的凱瑟琳的婚姻無效，並確認他與安妮·博林的秘密婚姻有效。然後他為安妮加冕為王后。

克蘭默強烈支持至尊法案，該法案宣布亨利八世為英格蘭教會的最高元首。這正式確立了與羅馬的決裂並建立了英格蘭宗教改革。克蘭默開始謹慎地引入新教改革。

當安妮·博林失寵時，克蘭默被要求在她被處決前幾天宣布她與亨利的婚姻無效。儘管個人感到痛苦，他還是服從了王室意志。他將為國王隨後的婚姻提供類似服務。

克蘭默監督出版了大聖經，這是第一部經授權的英文聖經譯本。他的序言敦促所有英國人閱讀聖經。

在年輕的愛德華六世國王統治下，克蘭默出版了第一部公禱書，在整個英格蘭建立了統一的英語新教崇拜。

克蘭默出版了更徹底的新教第二版公禱書，刪除了剩餘的天主教元素。他還起草了定義英格蘭教會教義的四十二條信綱。這些作品代表了他改革願景的頂峰。

當天主教的瑪麗一世成為女王時，克蘭默因叛國罪和異端罪被捕。

在目睹他的朋友拉蒂默和里德利被燒死後，克蘭默簽署了多份撤回聲明，放棄新教，希望保住性命。這些撤回聲明使他深感羞恥。

在行刑時，克蘭默戲劇性地撤回了他的撤回聲明，宣布簽署它們的右手將首先被燒毀。