在秦國統一諸侯的戰爭年代，趙高以宦官身分進入秦王室內廷供職。他熟習律令程序、宮廷禮制與奏章運作，使自己逐步靠近權力核心。

隨著秦國加緊行政控制，趙高因處理文書與傳達詔令而建立聲望。他往來於高官與書吏之間，結交依附、蒐集情報，為日後派系槓桿奠定基礎。

趙高與秦始皇幼子胡亥日益親近，並影響其對權威與君位的想像。此關係形成直通君側的私密管道，繞開既有的官僚層級。

秦始皇稱帝後，咸陽朝廷擴編並制度化。趙高藉由貼近宮中日常運作而受益，逐步提升出入禁中與侍從間的聲望與接近權力的機會。

在始皇巡行天下時，趙高隨行於流動的朝廷，觀察君主的護衛與通信運作。這些旅程讓他看見遠離咸陽時繼承的脆弱，以及途中訊息可被掌控的空間。

在嚴苛法令與思想箝制之下，官員畏懼告發與連坐。趙高利用此種恐懼，鼓動猜疑與依附，使人們的生存愈發取決於對他的忠順而非制度本身。

秦始皇行旅途中去世，使隨行的帝王近侍在遠離京師的情勢下陷入危險的繼承關頭。趙高身處內廷侍從之列，得以左右何時、如何、向誰通報。

趙高與丞相李斯及親信侍者趙成共同商議如何處理皇帝死訊。其轉而支持胡亥，協助制定計畫，排擠既定繼承人扶蘇並改變繼承序列。

一份偽造的詔命送達太子扶蘇與大將蒙恬，命其自盡並交出兵權。藉由剷除最具正統性的繼承人與強大的軍事支柱，趙高為胡亥即位掃清道路。

胡亥返京登基為秦二世，倚重趙高的指引與宮廷機構運作。新君的疑懼使趙高得以主導任免與刑罰，壓過傳統相權的牽制。

各地舊國叛亂漸起之際，趙高主張嚴酷鎮壓，並以告發羅織之術排除異己。官僚體系瀰漫恐懼，政令愈發源自宮中權謀而非律令程序。

趙高轉而對付李斯，指控其謀反並操控審訊迫使招供。李斯作為秦制的奠基者，終在殘酷的法程序中被處死，使趙高在政權核心再無匹敵。

李斯覆亡後，趙高實際掌控相府與皇帝獲取資訊的渠道。他安插黨羽於要職、限制奏章流通，把朝廷變成以忠誠為尺度的機器，而天下起義亦愈演愈烈。

為辨識反對者，趙高獻上一隻鹿，卻堅稱是馬，並觀察群臣誰敢在皇帝面前反駁。凡言其非者皆遭懲治，顯示他能在朝堂重塑是非並震懾高官。

叛軍逼近、國勢瓦解之時，趙高轉而設局除去秦二世，並將災禍歸咎於君主失德。此舉加深權力真空，促使咸陽中樞更快崩解。

子嬰被立為秦末之主後，迅速對趙高下手，以阻止其再度操弄並試圖穩住朝局。趙高終被與子嬰相關的宮中武力所殺，權勢至此終結，而秦朝亦旋即走向最後敗亡。