她出生于强大的萧氏家族，该家族常为耶律皇室提供后妃。她在接近辽廷的环境中成长，既熟悉草原政治，也接受用于治理中原臣民的官僚制度训练。

她少年入宫，很快掌握宫廷礼制、恩庇网络，以及契丹贵族与汉官之间的权力平衡。其沉着与聪慧引起景宗及后宫重要势力的注意。

她被选为景宗妃嫔，进入继承之争频仍的内廷。通过联结萧氏宗族与宫中侍从，她逐步为维护未来子嗣的利益奠定基础。

她生下耶律隆绪，地位随之大增，并与皇位继承紧密相连。宫廷观察者称其家中纪律严明，她亦延揽既懂契丹政务又熟悉中原治理的师傅与谋臣。

景宗立她为皇后，使其成为帝国最尊贵的女性并以自身名义参与政治。此举也象征萧氏势力回升，为她牵制宗室诸王与重臣提供了稳固依托。

景宗去世时，其子尚年幼，她以皇太后身份摄政。她迅速稳住都城与继承秩序，奖赏忠诚将领，同时隔离与压制可能挑战储君者。

摄政易招致宗室与旧贵族的反弹，她通过清查、任命与军职调动瓦解敌对网络。她将契丹贵族与能干的汉官配合使用，降低朝廷派系震荡。

宋朝为收复十六州发动大规模攻势，辽廷被迫进入危机应对。她协调边将、统筹军需，并参与指挥反击，遏止宋军推进，保全辽朝控制。

战事警报后，她加强驻防，理顺指挥体系，并优先保障马匹征集与粮草转运。其政策旨在使边防更具自给能力，减少可能疏离当地民众的临时徭役与急征。

她强化辽朝因俗而治的两套行政做法：对契丹精英侧重草原式统领，对农耕地区则依托中原式文官机构。通过任用能在两套体系间周旋的官员，她改善税赋输送并减少管辖冲突。

圣宗成年在即，她推动谨慎过渡，在不引发争权的情况下维持皇权稳定。她仍把控任命、军职与宫禁出入等关键杠杆，并以朝会与议政的方式在监督中训练皇帝。

对宋冲突升级之际，辽军逼近宋朝腹地，为议和制造筹码。她支持并推动谈判，促成澶渊之盟，确立岁币与相对稳定的两国外交框架。

和平确立后，她强调边境管控，规范贸易通道，减少高成本的频繁动员。新稳定使辽廷得以投入行政建设与礼制威望，同时保持可信的军事威慑。

在摄政后期，她主持国家祭祀并支持佛教机构，以展示道德权威。她以封赏与荣典调和上层利益，巩固支撑辽朝稳定的耶律与萧氏统治联盟。

她去世时，已以战争统筹、行政平衡与对宋强硬而务实的外交深刻塑造辽朝治理。后世多将她视为中世纪东亚最能干的女性统治者之一，其影响远超宫廷之内。