伊琳娜出生于圣像破坏运动时期的一个雅典贵族家庭。她的名字与古希腊和平女神相关联。

伊琳娜在皇室选妃中被选为利奥四世的新娘。这桩婚姻将一位圣像崇拜者带入了圣像破坏派的皇室家族。

伊琳娜生下了未来的君士坦丁六世。这确保了皇位继承并加强了她在宫廷中的地位。

利奥四世继承其父君士坦丁五世成为皇帝。伊琳娜成为拜占庭帝国的皇后。

利奥四世去世，九岁的君士坦丁六世成为皇帝。伊琳娜以摄政身份掌权，开始了她对帝国的实际统治。

伊琳娜粉碎了一场企图用另一位继承人取代君士坦丁的贵族阴谋。她将阴谋者弄瞎并流放。

伊琳娜将塔拉修斯提升为君士坦丁堡牧首，尽管他是一名平信徒。他成为她恢复圣像崇拜的主要盟友。

伊琳娜召开了第七次大公会议，恢复了对圣像的崇拜。这结束了拜占庭圣像破坏运动的第一阶段。

君士坦丁六世成年后在军队支持下从母亲手中夺取权力。伊琳娜一度被排除在政府之外。

君士坦丁的军事失败和不得人心使伊琳娜得以作为共治者回归。她开始密谋独揽大权。

伊琳娜在她儿子出生的紫色寝宫中将他弄瞎。君士坦丁因伤势死亡，伊琳娜成为唯一的统治者。

伊琳娜成为第一位以自己名义统治拜占庭帝国的女性。她采用了巴西琉斯（皇帝）而非巴西丽莎（女皇）的头衔。

教皇利奥三世部分因为伊琳娜的性别而为查理曼加冕为罗马皇帝。这创造了一个罗马帝国权威的竞争者。

伊琳娜与查理曼之间开始了可能统一两个帝国的婚姻谈判。拜占庭的反对阻止了这一联姻。

宫廷官员推翻了伊琳娜，将尼基弗鲁斯一世推上王位。她奢侈的开支和不得人心的减税削弱了她的支持。

伊琳娜在被废黜不到一年后在莱斯博斯岛流放中去世。她后来被东正教会尊为圣人。