Ganjin

Geboren in Yangzhou, einem bedeutenden kulturellen und kommerziellen Zentrum während der Tang-Dynastie. Seine Familienherkunft bleibt unklar, aber er sollte einer der einflussreichsten Mönche der ostasiatischen buddhistischen Geschichte werden.

Trat im Alter von vierzehn Jahren als Novize in den Daming-Tempel in Yangzhou ein. Begann sein lebenslanges Studium des Buddhismus und zeigte außergewöhnliche Hingabe zu den buddhistischen Geboten und der Vinaya-Disziplin.

Erhielt die volle Ordination in der Tang-Hauptstadt Chang'an und wurde ein vollständig ordinierter buddhistischer Mönch. Studierte bei den größten Vinaya-Meistern der Ära.

Kehrte als vollendeter Vinaya-Meister nach Yangzhou zurück. Begann, buddhistische Gebote zu lehren und Mönche zu ordinieren, wobei er im Laufe seiner Karriere über 40.000 Mönche ordinierte.

Etablierte sich als einer der führenden Vinaya-Gelehrten im Tang-China. Seine Expertise umfasste neben buddhistischem Recht auch Medizin, Architektur und Kalligraphie.

Wurde zum Abt des Daming-Tempels ernannt, einer der angesehensten buddhistischen Institutionen in Südchina. Unter seiner Führung wurde der Tempel ein bedeutendes Zentrum buddhistischer Gelehrsamkeit.

Die japanischen Mönche Yoei und Fusho, von Kaiser Shomu gesandt, kamen, um Ganjin nach Japan einzuladen. Trotz der Einwände seiner Schüler nahm Ganjin an und begann seine zwölfjährige Odyssee.

Unternahm seinen ersten Versuch, mit einer Gruppe von Mönchen und Handwerkern nach Japan zu segeln. Die Reise wurde von einem neidischen Schüler vereitelt, der sie fälschlich als Piraten meldete.

Unternahm zwei weitere Versuche, das Meer zu überqueren. Beide Reisen wurden durch heftige Stürme vereitelt, die Schiffe zerstörten. Mehrere Schüler starben, aber Ganjins Entschlossenheit blieb unerschüttert.

Die vierte Expedition wurde von Tang-Beamten abgefangen, die auf die Bedenken der Schüler reagierten. Ganjin wurde festgehalten und nach Yangzhou zurückgebracht, plante aber weiterhin seine Mission.

Der fünfte Versuch endete in einer Katastrophe, als Stürme das Schiff weit nach Süden zur Insel Hainan trieben. Während der beschwerlichen Rückreise zog sich Ganjin eine Augeninfektion zu, die schließlich zur vollständigen Erblindung führte.

Trotz Blindheit und hohem Alter erreichte Ganjin bei seinem sechsten Versuch erfolgreich Japan und reiste mit einer japanischen diplomatischen Mission. Nach zwölf Jahren der Ausdauer betrat er endlich japanischen Boden.

Führte Japans erste offiziell anerkannte buddhistische Ordinationszeremonie im Todai-ji Tempel durch. Ordinierte Kaiser Shomu, Kaiserin Komyo und über 400 Mönche.

Gründete den Toshodai-ji Tempel, der zum Zentrum des Ritsu-Schulbuddhismus in Japan wurde. Die Tempelarchitektur, die trotz seiner Blindheit unter seiner Anleitung entstand, ist heute ein nationales Kulturgut.

Verstarb friedlich im Toshodai-ji Tempel, nachdem er seine letzten Jahre dem Lehren und Verbreiten buddhistischer Weisheit gewidmet hatte. Seine Schüler schufen eine berühmte Lackstatue, die sein gelassenes Ebenbild einfängt.