In einem turkstämmigen Umfeld in Zentralasien geboren, wuchs er inmitten von Steppenpolitik und sich ausweitenden Sklavenmärkten auf. Spätere Chronisten verbanden sein frühes Leben mit jener Grenzwelt, die Gefangene in die islamischen Sultanate einspeiste.

Inmitten der Umwälzungen in Zentralasien wurde er gefangen genommen und über regionale Märkte als Militärsklave gehandelt. Diese Erfahrung führte ihn in das Mamluk-System, das fähige Gefangene in den elitärsten Dienst aufsteigen lassen konnte.

Er wurde gekauft und an den Hof von Delhi gebracht, wo persische Verwaltung und turkische Militärkultur die Karrieren der Elite prägten. Durch disziplinierten Dienst und Patronagenetzwerke im Umfeld des sultanischen Haushalts stieg er rasch auf.

Nach Schams ad-Din Iltutmisch erschütterten schnelle Thronwechsel und Fraktionskämpfe die Politik Delhis. Er navigierte diese Gefahren, indem er sich mit mächtigen Befehlshabern verbündete und zugleich einen Ruf strikter Loyalität und Ordnung aufbaute.

Unter Sultan Nasiruddin Mahmud lag die tatsächliche Macht oft bei hohen Befehlshabern und Verwaltungsbeamten, nicht beim zurückgezogen lebenden Herrscher. Balban wurde zur dominierenden Figur und bündelte Einfluss über Ernennungen und militärische Einsatzbereitschaft.

Als Stellvertreter des Sultans überwachte er Einnahmen, Polizeiwesen und Truppenverlegung und straffte die Befehlskette. Seine Autorität wuchs, weil er sich als Garant der Stabilität inmitten adliger Rivalitäten darstellte.

Er nahm den fest etablierten türkischen Adelsblock ins Visier, der als die Vierzig bekannt war und den Thron als verhandelbares Eigentum behandelte. Durch Entlassungen, Prozesse und gezielt ausgewählte Beförderungen verringerte er ihre Fähigkeit, Opposition zu koordinieren.

Balban stützte sich auf Informanten und harte Strafen, um Fraktionspläne am Hof und in den Provinzen zu unterbinden. Die Politik erzeugte Furcht unter Rivalen, verringerte jedoch auch die häufigen Umstürze, die frühere Herrschaften geschwächt hatten.

Er leitete Expeditionen, um in Regionen um Delhi die Ordnung wiederherzustellen, in denen Banditentum und lokale Rebellion Handelswege störten. Die Einsätze verbanden militärische Gewalt mit administrativer Neuordnung, um Garnisonen zu versorgen und loyal zu halten.

Mongolische Kräfte bedrohten die Zugänge zum Punjab, wodurch Delhi die Grenzverteidigung und schnelle Mobilisierung priorisieren musste. Balbans Hof betrachtete den Nordwesten als existenziell und investierte in Befehlshaber, Festungen und disziplinierte Patrouillensysteme.

Nach dem Tod von Sultan Nasiruddin Mahmud sicherte er sich die Thronbesteigung und stellte das Königtum als heilig und absolut dar. Er deutete den Thron als „Schatten Gottes“, um adlige Einmischung zu delegitimieren und harte Disziplin zu rechtfertigen.

Er setzte rigorose Etikette durch, einschließlich Niederwerfungen und formalisierter Audienzregeln, um die Distanz zwischen Herrscher und Adel zu betonen. Das Zeremoniell festigte die Hierarchie an einem Hof, der Sultane lange als Erste unter Gleichen behandelt hatte.

Balban stärkte die Provinzkommandos im Nordwesten und suchte verlässliche Statthalter sowie klare Berichtslinien nach Delhi. Befestigungen und Straßensicherung verbesserten den Transport von Truppen und Einnahmen in einer für Überfälle anfälligen Region.

Er verfolgte Rebellen und kriminelle Banden mit kompromissloser Bestrafung, um Unordnung sichtbar teuer zu machen. Chronisten schildern seine Rechtsprechung als streng, was eine bewusste Strategie zur Abschreckung von Herausforderungen der Zentralgewalt widerspiegelt.

Balban übertrug ausgewählten Familienmitgliedern und vertrauten Generälen Autorität, um die Dynastie abzusichern. Das Vorhaben offenbarte Spannungen zwischen leistungsbasierter Militärkarriere und erblichen Erwartungen innerhalb der Elite von Delhi.

Sein Sohn, Prinz Muhammad, starb in einem Konflikt im Zusammenhang mit Grenzkriegen gegen mongolennahe Bedrohungen, ein Schlag, den persische Chronisten festhielten. Die Tragödie schwächte Balbans Nachfolgepläne und vertiefte die Unsicherheit am Hof.

Er starb nach Jahren strenger Regierungsführung, die Disziplin, Nachrichtendienst und Grenzverteidigung über aristokratische Kompromisse stellte. Seine Politik hinterließ eine stärkere Monarchie, aber auch eine spröde politische Kultur, die für Nachfolgeschocks anfällig war.