Né sous le nom de Raden Mas Jatmika, au sein de la maison régnante de Mataram. Il grandit près du centre de la cour en Java central, dans un milieu où l’islam et les traditions javanaises plus anciennes façonnaient l’éducation des élites et la vie politique.

Jeune prince, il fut instruit à l’étiquette du palais, à la littérature javanaise et à l’enseignement islamique auprès de savants religieux et de précepteurs de cour. Il apprit aussi l’équitation, la logistique et la culture du commandement nécessaire aux armées de Mataram en pleine expansion.

Il monta sur le trône après le règne de Panembahan Hanyakrawati, héritant d’un État aux ambitions expansionnistes affirmées. Dès le début, il chercha à resserrer son contrôle sur les seigneurs vassaux et à mobiliser des ressources pour des campagnes à l’échelle de l’île.

Il agit rapidement pour discipliner les élites régionales, exigeant tribut et service militaire des districts autour du cœur de Mataram. Ces mesures renforcèrent l’autorité de la cour et réduisirent l’autonomie des chefs locaux capables de contester les ordres royaux.

Les forces de Mataram progressèrent vers Java oriental, visant des ports et des principautés opposés au contrôle de l’intérieur. Ces campagnes lièrent succès militaire et diplomatie, intégrant les souverains vaincus à un réseau tributaire placé sous la cour de Java central.

La compagnie néerlandaise des Indes orientales, sous la direction de Jan Pieterszoon Coen, établit Batavia comme quartier général fortifié, modifiant les équilibres régionaux. Agung considéra de plus en plus cette nouvelle ville comme une menace stratégique pour la souveraineté javanaise et le commerce côtier.

Il resserra l’étau autour des ports influents du nord, cherchant à freiner les rivaux maritimes et à rediriger les revenus vers l’intérieur. Le contrôle du riz, du bois et de la main-d’œuvre devint crucial alors que la cour se préparait à des guerres plus vastes et à des lignes de ravitaillement plus longues.

Après des années de pression, Surabaya, l’un des centres côtiers les plus puissants de Java, fut contrainte de se soumettre à Mataram. Cette victoire étendit l’autorité d’Agung sur les routes commerciales et symbolisa le passage des cités portuaires à une monarchie intérieure dominante.

Les planificateurs de la cour rassemblèrent des provisions et levèrent des troupes pour une attaque lointaine contre la ville-forteresse néerlandaise. L’effort révéla la difficulté de transporter nourriture et artillerie à travers Java et exigea des réquisitions coercitives dans les villages et les districts.

Les armées de Mataram marchèrent sur Batavia et éprouvèrent les murs, les canons et la garnison disciplinée de la compagnie. Les Néerlandais résistèrent derrière leurs fortifications et grâce au ravitaillement naval, tandis que les forces javanaises souffrirent de maladies, de pénuries et d’une guerre de siège peu familière.

Une nouvelle offensive échoua encore à briser la ville fortifiée, la compagnie exploitant sa puissance maritime et incendiant les stocks alentour. Ces revers poussèrent Agung à repenser sa stratégie côtière, privilégiant la consolidation interne et l’autorité symbolique plutôt que la conquête directe.

Après des expéditions coûteuses, il renforça la discipline des seigneurs régionaux afin d’éviter défections et rébellions. Les officiers de cour exigèrent le renouvellement des tributs et des corvées, liant plus étroitement les élites locales à la hiérarchie administrative et cérémonielle de Mataram.

Il promulgua un calendrier mêlant le décompte des années d’origine indienne au système lunaire islamique, alignant la mesure du temps royal sur la légitimité musulmane. Cette réforme contribua à standardiser les rituels, les cycles fiscaux et le cérémonial de cour dans l’ensemble des territoires de Mataram.

Agung cultiva des liens avec des savants musulmans et utilisa titres et cérémonies pour se présenter comme un souverain juste dans le paysage musulman de Java. Il combina une symbolique religieuse exigeante avec des conceptions plus anciennes de la royauté javanaise afin d’unifier des sujets divers sous une même cour.

Dans les dernières années de son règne, le cérémonial du palais, les arts du spectacle et le mécénat littéraire consolidèrent l’ordre politique de Mataram. La cour devint un modèle d’autorité raffinée, projetant sa puissance par le rituel autant que par les armées et l’impôt.

Sultan Agung mourut après des décennies d’expansion, de centralisation et de rivalité avec la compagnie sur la côte de Java. Sa disparition ouvrit un nouveau chapitre politique, ses successeurs héritant à la fois du prestige de son règne et des tensions engendrées par une ambition d’échelle impériale.