セバスチャン・ル・プレストルは1633年5月15日、サン・レジェ・ド・フシュレでブルゴーニュの小貴族の家庭に生まれた。かつては裕福だった家族は相対的な貧困に陥っていたが、この謙虚な出自が彼の天才を妨げることはなかった。

若きセバスチャンはスミュール・アン・オーソワでカルメル会修道士から教育を受け、数学、幾何学、製図を学んだ。修道士たちは彼の技術的科目への卓越した適性を認め、学業を奨励した。これらの科目は彼の将来のキャリアの基礎となった。

フロンドの内乱中、若きヴォーバンは当初コンデ公率いる反乱軍に加わった。政治的に危険な選択であり、キャリアが始まる前に終わる可能性もあったが、軍事技術者としての才能はすでに明らかだった。

ヴォーバンは王党派に捕らえられたが、マザラン枢機卿に才能を認められ赦免された。王室に忠誠を誓い、軍事技術者として王室に仕えることとなった。この第二のチャンスが50年以上にわたるフランスへの奉仕を可能にした。

ヴォーバンはフランス主任技術者クレルヴィル騎士の下で最初の王室任命を受けた。複数の包囲戦に参加し、攻撃と防御の技術を直接学んだ。彼の生まれながらの才能はすぐに他の技術者との差を際立たせた。

ヴォーバンは貴族の家系出身の従姉妹ジャンヌ・ドネーと結婚した。この結婚により貴重な人脈と経済的安定を得た。軍務で頻繁に不在だったが、3人の子供をもうけ、生涯にわたるパートナーシップを維持した。

帰属戦争中、ヴォーバンはわずか9日間でリール包囲戦を成功させ、ルイ14世を感嘆させた。王は包囲作戦においてヴォーバンへの依存を深めていった。この成功により彼はヨーロッパ随一の包囲技術者としての名声を確立した。

ルイ14世はヴォーバンを要塞総監に任命し、フランス全土の防衛施設の責任を与えた。彼は直ちに既存の要塞の体系的な調査を開始し、数十年にわたって彼を占めることになる改善計画を立案した。

ヴォーバンのマーストリヒト包囲戦の指揮は、犠牲を最小限に抑えながら成功を保証する革新的な平行塹壕システムを実証した。ルイ14世自ら包囲戦を視察し、ヴォーバンの手法はヨーロッパ全土の包囲戦の標準となった。

ヴォーバンはフランス北部国境を守る二重の要塞線「プレ・カレ」（鉄の国境）を構想した。防御可能な国境を作るための領土交換を提唱し、この戦略的ビジョンはフランスの軍事建築を根本から変革した。

ヴォーバンは難攻不落とされた強力なルクセンブルク要塞の包囲戦を指揮し、わずか3週間で陥落させた。この時点で彼は40回以上の包囲戦を一度の失敗もなく成功させ、その名声をさらに確固たるものにした。

ヴォーバンは彼の軍事建築の傑作であるヌフ・ブリザックを設計した。この完璧な八角形の要塞は彼の要塞理論の集大成を体現し、ゼロから建設され、彼がキャリアを通じて開発したあらゆる革新を具現化している。

ヴォーバンは銃身を塞がずに装着できるソケット式銃剣を改良した。この一見単純な革新により、兵士は銃剣を装着したまま射撃できるようになり、ヨーロッパ全土の歩兵戦術を根本から変革した。

ヴォーバンは人口統計や経済改革など非軍事的なテーマについて広範に執筆を始めた。フランス庶民への人道的関心は、軍人としては珍しい一面を示していた。これらの著作は後に物議を醸すことになる。

ルイ14世はヴォーバンをフランス元帥に昇進させた。これは王国最高の軍事階級であり、半世紀にわたる功績とフランスの軍事力への比類なき貢献を称えるものだった。彼は300以上の要塞を建設・修復し、53回の包囲戦を成功させた。

高齢と健康の衰えにもかかわらず、ヴォーバンは生涯をかけて築いた国境防衛施設の最後の視察旅行を行った。詳細な報告書は彼の技術者としての頭脳が体が弱っても依然として鋭いことを示していた。

セバスチャン・ル・プレストル・ド・ヴォーバンは1707年3月30日にパリで亡くなった。彼の建築遺産は1世紀以上にわたりフランスの軍事工学を定義し、ナポレオンは後に彼の心臓をアンヴァリッドに移し、12の要塞がユネスコ世界遺産に登録されている。