Shivaji

Shivaji Bhonsle wurde in der Bergfestung Shivneri als Sohn von Shahaji Bhonsle, einem Maratha-General, und Jijabai geboren, einer zutiefst religiösen Frau, die ihm Hingabe an hinduistische Traditionen und Legenden heroischen Widerstands einflößte. Nach der Göttin Shivai benannt, war er dazu bestimmt, die Mogul-Vorherrschaft herauszufordern.

Shivajis Vater Shahaji vertraute ihm und seiner Mutter Jijabai die Verwaltung des Pune-Jagirs an. Unter der Anleitung seiner Mutter und des Ministers Dadaji Kondadev erhielt der junge Shivaji eine Ausbildung in Verwaltung, Kriegsführung und hinduistischen Schriften, während er die Ländereien der Familie verwaltete.

Im Tempel von Raireshwar leisteten der jugendliche Shivaji und seine Gefährten einen Blutschwur zur Errichtung von Hindavi Swarajya—Selbstbestimmung für Hindus. Dieser heilige Eid markierte den formellen Beginn seiner lebenslangen Mission, den Dekkan von der Herrschaft der Moguln und Sultanate zu befreien.

Shivaji eroberte die Festung Torna vom Sultanat Bijapur ohne Blutvergießen, durch eine Kombination aus Bestechung und Überraschung. Dies war seine erste Eroberung und demonstrierte die Guerilla-Taktiken, die die Maratha-Kriegsführung definieren sollten: Schnelligkeit, Täuschung und intime Kenntnis der Sahyadri-Berge.

Der Adilshahi-Sultan von Bijapur, beunruhigt durch Shivajis Eroberungen, inhaftierte seinen Vater Shahaji. Shivaji war gezwungen, einige Festungen zurückzugeben, um die Freilassung seines Vaters zu sichern. Diese Demütigung vertiefte seinen Entschluss, ein unabhängiges Königreich außerhalb der Reichweite jedes Sultans zu errichten.

Shivaji eroberte das strategische Javali-Tal, indem er den More-Clan-Häuptling Chandrarao More tötete, der gegen ihn intrigiert hatte. Diese brutale, aber notwendige Handlung sicherte eine wichtige Route durch die Westghats und zeigte, dass Shivaji bei Bedrohung rücksichtslos sein konnte.

In einer legendären Begegnung tötete Shivaji den Bijapur-General Afzal Khan, der mit einer massiven Armee gesandt worden war, um ihn zu eliminieren. Als Afzal Khan bei ihrem Treffen versuchte, ihn zu töten, schlitzte Shivaji ihm mit versteckten Tigerklauen den Bauch auf. Der anschließende Maratha-Sieg etablierte Shivaji als große Macht.

Shivaji wurde monatelang in der Festung Panhala von Siddi Johars Armee belagert. In einer waghalsigen nächtlichen Flucht entkamen er und eine kleine Truppe durch die feindlichen Linien. Sein treuer Soldat Baji Prabhu Deshpande opferte sein Leben, indem er den Ghodkhind-Pass hielt, um Shivajis Flucht zu ermöglichen—eine Geschichte legendärer Tapferkeit.

Shivaji führte einen kühnen nächtlichen Überfall auf den Mogul-General Shaista Khan an, der Pune besetzt hatte. Er infiltrierte das schwer bewachte Anwesen, griff den General persönlich an und schnitt ihm die Finger ab, bevor er entkam. Dieser verwegene Schlag gegen die Mogul-Autorität machte ihn in ganz Indien berühmt.

Shivaji überfiel den wohlhabenden Hafen von Surat, das reichste Handelszentrum des Mogulreichs. Mehrere Tage lang plünderten seine Truppen die Kaufleute der Stadt und erbeuteten enormen Reichtum, während sie ausländische Handelsniederlassungen verschonten. Dieser Angriff demütigte die Moguln zutiefst und finanzierte die Maratha-Expansion.

Angesichts des gewaltigen Mogul-Generals Jai Singh verhandelte Shivaji den Vertrag von Purandar, übergab viele Festungen und stimmte zu, dem Mogul-Kaiser zu dienen. Obwohl scheinbar eine Niederlage, bewahrte dieser pragmatische Rückzug seine Kernstärke für einen zukünftigen Wiederaufstieg.

An den Mogul-Hof gerufen, fühlte sich Shivaji durch seine Platzierung unter niederen Adligen beleidigt. Als Aurangzeb ihn unter Hausarrest stellte, plante Shivaji eine legendäre Flucht—angeblich versteckt in Obstkörben. Seine Rückkehr nach Maharashtra entfachte erneuten Widerstand gegen die Moguln.

Shivaji überfiel Surat erneut und demonstrierte damit, dass die Mogul-Macht nicht einmal ihre wichtigste Stadt schützen konnte. Er eroberte auch die meisten im Vertrag von Purandar abgetretenen Festungen zurück. Diese doppelte Demütigung zwang Aurangzeb, massive Ressourcen in den Dekkan umzuleiten.

Shivaji wurde in der großen Festung Raigad in einer aufwendigen hinduistischen Zeremonie zum Chhatrapati—souveränen Herrscher—gekrönt. Die von Brahmanenpriester durchgeführte Krönung etablierte die Legitimität hinduistischer Königsherrschaft und markierte die formelle Gründung des Maratha-Reiches als souveräner Staat.

Jijabai, Shivajis geliebte Mutter und lebenslange Führerin, starb kurz nach seiner Krönung. Sie hatte erlebt, wie ihr Sohn ein unabhängiger König wurde und erfüllte damit den Traum, den sie seit seiner Kindheit gehegt hatte. Ihr Tod war ein tiefer persönlicher Verlust für Shivaji.

Shivaji führte eine massive Expedition in den Süden und eroberte Gebiete im heutigen Karnataka und Tamil Nadu. Er eroberte zahlreiche Festungen vom Sultanat Bijapur und schloss Bündnisse mit lokalen Herrschern. Dieser Feldzug erweiterte den Maratha-Einfluss in Südindien erheblich.

Shivaji versöhnte sich mit seinem ältesten Sohn Sambhaji, der kurzzeitig zu den Moguln übergelaufen war. Diese Wiedervereinigung sicherte die Nachfolge, obwohl Spannungen zwischen Sambhaji und dem jüngeren Sohn Rajaram bestehen blieben. Shivaji bemühte sich, beide Söhne auf die kommenden Herausforderungen vorzubereiten.

Shivaji starb in der Festung Raigad, möglicherweise an Fieber, kompliziert durch Ruhr. Er hinterließ ein gut organisiertes Königreich mit ausgefeilter Verwaltung, einer mächtigen Marine und Guerilla-Traditionen, die es den Marathen ermöglichen sollten, schließlich die Mogul-Vorherrschaft in ganz Indien herauszufordern.