Sokrates

Sokrates wurde in Athen als Sohn des Steinmetzen Sophroniskos und der Hebamme Phainarete geboren. Seine bescheidene Herkunft aus dem Demos Alopeke sollte später seinen philosophischen Ansatz prägen, angenommenes Wissen ungeachtet des sozialen Status zu hinterfragen.

Der junge Sokrates erhielt Unterricht in Musik, Gymnastik und Grammatik, wie es für athenische Jugendliche üblich war. Er kam mit der Naturphilosophie des Anaxagoras und den Lehren anderer vorsokratischer Denker in Berührung, die seine intellektuelle Neugier weckten.

Sokrates folgte dem Beruf seines Vaters als Steinmetz und Bildhauer. Nach antiken Berichten schuf er möglicherweise Statuen der Drei Grazien, die nahe der Akropolis standen. Diese Handarbeit sicherte seinen Lebensunterhalt während seines philosophischen Lebens.

Sokrates heiratete Xanthippe, die ihm drei Söhne gebar: Lamprokles, Sophroniskos und Menexenos. Sie wurde für ihr angeblich schwieriges Temperament legendär, obwohl Sokrates die Führung seiner Ehe als philosophisches Training in Geduld betrachtete.

Sokrates diente als Hoplit während der Belagerung von Potidaia zu Beginn des Peloponnesischen Krieges. Er zeichnete sich aus, indem er Alkibiades im Kampf das Leben rettete und bemerkenswerte Ausdauer gegen die harten Winterbedingungen zeigte.

Sokrates kämpfte in der Schlacht bei Delion, in der die Athener eine Niederlage erlitten. Sein Mut während des Rückzugs wurde von Mitstreitern, darunter Alkibiades, bemerkt, der seine Gelassenheit und Besonnenheit angesichts der Gefahr lobte.

Sokrates nahm am Feldzug bei Amphipolis teil, bei dem der athenische Feldherr Kleon fiel. Sein Militärdienst zeigte, dass der Philosoph die bürgerlichen Tugenden praktizierte, die er später auf der Agora diskutieren sollte.

Sokrates wurde eine prominente Figur im athenischen öffentlichen Leben und führte philosophische Gespräche mit Bürgern auf der Agora, in Gymnasien und Privathäusern. Seine charakteristische Fragemethode wurde in der ganzen Stadt bekannt.

Sokrates nahm an dem berühmten Trinkgelage im Haus des Agathon teil, das dessen Sieg in der tragischen Dichtung feierte. Diese Zusammenkunft, durch Platon unsterblich gemacht, zeigte Sokrates' Ansichten über die Liebe (Eros) und seine legendäre Fähigkeit zu trinken, ohne betrunken zu werden.

Chairephon fragte das Orakel von Delphi, ob jemand weiser sei als Sokrates. Das Orakel antwortete, dass niemand weiser sei. Diese Verkündung wurde zentral für Sokrates' philosophische Mission, die Grenzen menschlichen Wissens aufzudecken.

Als Mitglied der Boule war Sokrates der Einzige, der sich weigerte, den illegalen Antrag zur Abstimmung zu bringen, die Arginusen-Feldherren gemeinsam abzuurteilen. Er riskierte seine eigene Sicherheit, um das Gesetz gegen den Druck des zornigen Mobs zu verteidigen.

Während der Oligarchie der Dreißig Tyrannen verweigerte Sokrates den Befehl, Leon von Salamis zur Hinrichtung zu verhaften. Er ging einfach nach Hause und riskierte lieber den Tod, als an Unrecht teilzunehmen. Das Regime fiel, bevor er bestraft werden konnte.

Die Demokratie wurde in Athen nach dem Sturz der Dreißig Tyrannen wiederhergestellt. Sokrates setzte seine philosophischen Aktivitäten fort, obwohl einige ihn wegen seiner Verbindungen zu Kritias und Charmides ungerecht mit den Oligarchen in Verbindung brachten.

In seinen letzten Jahren zog Sokrates weiterhin junge Anhänger an, darunter Platon, der seine Lehren bewahren sollte. Sein Kreis umfasste zukünftige Philosophen, Politiker und Militärführer, die die griechische Geschichte prägen sollten.

Sokrates wurde von Meletos, unterstützt von Anytos und Lykon, formell der Gottlosigkeit und der Verderbung der athenischen Jugend angeklagt. Die Anklage spiegelte sowohl religiösen Traditionalismus als auch politische Ängste in der Nachkriegsdemokratie wider.

Sokrates hielt seine berühmte Verteidigungsrede vor der athenischen Jury von 501 Bürgern. Anstatt sich zu entschuldigen, verteidigte er seine philosophische Mission und erklärte berühmt, dass ein ungeprüftes Leben nicht lebenswert sei. Er wurde mit knapper Mehrheit schuldig gesprochen.

Sokrates verbrachte seinen letzten Monat im Gefängnis, führte weiterhin philosophische Gespräche mit Freunden und lehnte Fluchtangebote ab. Er nutzte diese Zeit, um die Unsterblichkeit der Seele zu erörtern, Argumente, die in Platons Phaidon bewahrt sind.

Sokrates trank ruhig das Schierlingsgift, umgeben von seinen Anhängern. Seine Gelassenheit angesichts des Todes wurde legendär und verkörperte seine Lehre, dass ein Philosoph den Tod nicht fürchten sollte. Seine Hinrichtung machte ihn zum Märtyrer der freien Forschung und bleibt einer der einflussreichsten Tode der Geschichte.