Kurzinfo
Oeffnete den Seeweg nach Indien. Portugiesischer Navigator, der den Welthandel veraenderte.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Vasco da Gama wurde um 1469 in der Küstenstadt Sines in der Provinz Alentejo in Portugal geboren. Sein Vater war der Verwalter von Sines und ein Ritter des Ordens von Santiago.
Der junge Vasco erhielt Unterricht in Mathematik und Navigation, möglicherweise in Évora, wo er bei dem berühmten Astronomen Abraham Zacuto studiert haben könnte.
Da Gama erregte erstmals königliche Aufmerksamkeit, als König Johann II. ihn sandte, französische Schiffe in portugiesischen Häfen zu beschlagnahmen – eine Mission, die er schnell und effizient ausführte.
König Manuel I. kam mit einer Vision der portugiesischen Expansion in den Indischen Ozean an die Macht. Er erbte das Projekt der Indienroute und suchte einen Kommandanten.
Am 8. Juli 1497 verließ da Gama Lissabon mit vier Schiffen und etwa 170 Mann. Die Flotte umfasste die São Gabriel, São Rafael, Berrio und ein Versorgungsschiff.
Statt der afrikanischen Küste zu folgen, schlug da Gama einen kühnen Bogen weit in den Atlantik und verbrachte 96 Tage ohne Land zu sichten – die längste jemals unternommene Seereise außer Sicht von Land.
Im November 1497 umrundete da Gama erfolgreich das Kap der Guten Hoffnung, die Südspitze Afrikas. Stürme und Gegenströmungen machten die Passage gefährlich.
Nach schwierigen Begegnungen mit feindseligen arabischen Händlern in Mosambik und Mombasa fand da Gama in Malindi einen freundlichen Empfang und engagierte den erfahrenen Lotsen Ibn Majid.
Am 20. Mai 1498 ankerte da Gamas Flotte vor Calicut an der Malabarküste Indiens und vollendete damit die erste direkte Seereise von Europa nach Indien.
Da Gamas Treffen mit dem Zamorin (Herrscher) von Calicut verliefen problematisch. Die portugiesischen Geschenke wurden als unzureichend angesehen, und etablierte arabische Händler behinderten die Verhandlungen.
Die Rückreise war brutal. Widrige Monsune verzögerten die Abfahrt, und Skorbut tötete die Hälfte der Besatzung. Da Gama verlor seinen Bruder Paulo auf der Heimreise.
Da Gama kehrte im September 1499 als Held nach Lissabon zurück. König Manuel I. verlieh ihm den Titel 'Admiral des Indischen Meeres' und großzügige Einkünfte.
Da Gama heiratete Catarina de Ataíde, eine Adlige aus einer angesehenen Familie. Sie sollten sechs Söhne und eine Tochter haben.
Da Gama kommandierte eine Flotte von 20 Kriegsschiffen auf seiner zweiten Reise, mit dem Auftrag, die portugiesische Dominanz zu etablieren und Handel zu erzwingen.
Da Gamas zweite Reise etablierte erfolgreich portugiesische Faktoreien in Cochin und Cannanore und schuf damit die Grundlage für das portugiesische Handelsimperium in Asien.
König Manuel I. machte da Gama zum ersten Grafen von Vidigueira, eine beispiellose Ehre für jemanden, der nicht von königlichem Blut war.
König Johann III. ernannte da Gama zum Vizekönig von Indien, um die korrupte Kolonialverwaltung zu reformieren. Da Gama segelte mit der Absicht, strenge Ordnung herzustellen.
Vasco da Gama starb am 24. Dezember 1524 in Cochin, Indien, möglicherweise an Malaria, nur drei Monate nach seiner Ankunft als Vizekönig. Seine Gebeine wurden später nach Portugal überführt.
