Aung Zeya wurde in Moksobo geboren, einer ländlichen Siedlung im Mu-Tal Oberbirmas. Er wuchs in einer Zeit politischer Zersplitterung auf, lernte lokale Führung in einer Landschaft rivalisierender Häuptlinge und wechselnder Bündnisse.

In seinen Teenagerjahren und als junger Erwachsener gewann Aung Zeya Einfluss als örtlicher Vorsteher und organisierte Arbeitskräfte und Landwirtschaft im Mu-Tal. Sein Ansehen beruhte auf persönlicher Autorität sowie auf Netzwerken von Gönnern und verbündeten Haushalten.

Nachdem die von den Mon geführten Kräfte des wiederhergestellten Hanthawaddy Ava einnahmen und den Taungoo-Hof stürzten, verweigerte Aung Zeya die Unterwerfung. Er mobilisierte lokale Kämpfer, befestigte Moksobo und stellte den Konflikt als Verteidigung Oberbirmas dar.

Aung Zeya nahm den Königstitel Alaungpaya an und etablierte in Moksobo ein neues Machtzentrum. Er begann, dörfliche Aufgebote in eine disziplinierte Armee zu verwandeln und warb Offiziere durch Loyalität und Erfolg auf dem Schlachtfeld an.

Alaungpaya erweiterte und befestigte Moksobo, später als Shwebo bekannt, um es als Hauptstadt und Rekrutierungszentrum zu nutzen. Palisaden, Versorgungslager und neue Verwaltungspraktiken halfen ihm, Feldzüge weit über das Mu-Tal hinaus aufrechtzuerhalten.

Als sich immer mehr oberbirmanische Anführer ihm anschlossen, stieß Alaungpaya entlang des Irrawaddy-Korridors nach Süden vor. Mit schnellen Märschen und ausgehandelten Unterwerfungen isolierte er Hanthawaddy-Besatzungen und nahm strategische Flussstädte ein.

Alaungpaya nahm die Hafenstadt Dagon ein und benannte sie in Yangon um, als Zeichen einer neuen politischen Ordnung in Unterbirma. Die Kontrolle über die Flussmündungsregion stärkte seinen Zugang zu Handel, Waffen und maritimen Zugängen.

Nach der Sicherung des Umlands von Yangon drang Alaungpaya in das Gebiet der Mon vor und zerschlug Hanthawaddy-Hochburgen. Seine Befehlshaber kombinierten Belagerungskunst mit Gnadenangeboten, um Gegner zu spalten und Arbeitskräfte einzugliedern.

Alaungpayas Truppen eroberten Pegu, die Hauptstadt des wiederhergestellten Hanthawaddy, und beendeten dessen Versuch, Birma zu beherrschen. Der Sieg vereinigte große Teile des Königreichs unter seiner Herrschaft und markierte den entscheidenden Aufstieg der Konbaung-Dynastie.

Nachdem Unterbirma unterworfen war, ordnete Alaungpaya Ernennungen und Einnahmeströme neu, um die eroberten Gebiete an das königliche Zentrum zu binden. Er belohnte loyale Offiziere mit Ämtern und stellte Schlüsselstädte unter vertrauenswürdige Befehlshaber und Verwandte.

Alaungpaya führte Truppen in Richtung Manipur, um Überfälle abzuwehren und birmanischen Einfluss in den Grenzregionen wiederherzustellen. Diese Operationen zielten darauf ab, Routen zwischen dem Irrawaddy-Becken und den nordöstlichen Hügeln sowie regionale Tributnetzwerke zu kontrollieren.

In Syriam stellte sich Alaungpaya einem ausländisch unterstützten Widerstand und dem Zufluss von Feuerwaffen in von den Mon gehaltene Stellungen entgegen. Die Episode spiegelte den größeren Wettstreit europäischer Handelsinteressen im Golf von Bengalen und an Birmas Küstenhäfen wider.

Alaungpaya stieß in den südlichen Korridor zur Tenasserim-Küste vor, um den Landzugang zu Häfen zu sichern und siamesischen Einfluss einzudämmen. Diese Schritte festigten die Kontrolle über eine lange Grenzzone, in der sich Interessen der Mon, der Birmanen und Siams überschnitten.

Alaungpaya führte eine große Expedition nach Siam und trieb seine Kräfte in Richtung des Kernlands um Ayutthaya, um Macht zu demonstrieren und Grenzvorteile zu sichern. Der Feldzug überforderte die Logistik und setzte seine Armee Krankheiten, Versorgungsengpässen und heftigem Widerstand aus.

Beim Rückzug von der siamesischen Front erkrankte Alaungpaya schwer; spätere Berichte brachten seinen Verfall mit den Entbehrungen des Feldzugs in Verbindung. Sein Zustand zwang die Befehlshaber, in einer angespannten militärischen Lage den Rückzug und die Nachfolgeplanung zu priorisieren.

Alaungpaya starb 1760 und hinterließ ein rasch erweitertes Königreich sowie eine mächtige neue Dynastie. Sein Sohn Naungdawgyi erbte den Thron und stand vor der unmittelbaren Aufgabe, die Eroberungen zu stabilisieren und ehrgeizige Militäreliten zu kontrollieren.