Er wurde in eine angesehene kreolische Familie in Cumaná geboren, damals in der Generalkapitanie Venezuela. Die Bindungen des karibischen Hafens an Spanien und die Aufklärung prägten seine frühe Bildung und seine militärischen Ambitionen.

Angeregt durch die Junta von Caracas von 1810 und die wachsenden antiimperialen Unruhen trat er als junger Kadett in die patriotischen Kräfte ein. Der Zusammenbruch der königlichen Autorität eröffnete talentierten Offizieren wie Sucre rasche Aufstiegschancen.

Er diente in den unruhigen Feldzügen der Ersten Republik Venezuelas, in denen patriotische Armeen royalistischen Gegenangriffen und innerer Uneinigkeit begegneten. Diese Erfahrung lehrte ihn Logistik, Disziplin und die Kosten politischer Zersplitterung.

Während der erneuten Kämpfe fiel Sucre durch sorgfältige Planung, Artilleriekenntnisse und klare schriftliche Befehle auf. Befehlshaber schätzten seine Fähigkeit, trotz Mangel und wechselnder Fronten verstreute Rekruten in geschlossene Einheiten zu formen.

Als Bolívar seine Macht am Orinoko festigte, leistete Sucre Stabsarbeit und wirkte an der Operationsplanung mit. Die patriotische Basis in Angostura wurde zu einem politischen und militärischen Zentrum, und Sucre trat als verlässlicher Berufsoffizier hervor.

Er unterstützte Bolívars Vision von Gran Kolumbien, das Venezuela und Neugranada verbinden sollte, um die Unabhängigkeit zu sichern. Der Kongress von Angostura schuf neue Institutionen, und Sucres Loyalität brachte ihn in Stellung für hohe Kommandos und diplomatische Aufgaben.

Sucre half, den Waffenstillstand von 1820 mit dem spanischen Kommandeur Pablo Morillo auszuhandeln, um einen brutalen Bürgerkrieg zu humanisieren. Der Vertrag zur Regelung der Kriegsführung legte Regeln für Gefangene und Zivilisten fest und wurde zu einem Meilenstein lateinamerikanischer Konfliktgeschichte.

Nach dem Schlüsseljahr 1821 und dem Vorstoß zur Sicherung Gran Kolumbiens stieg Sucre in Rang und Verantwortung auf. Bolívar verließ sich bei komplexen Operationen, in denen Politik, Nachschubwege und fragile Bündnisse zusammenspielten, auf sein ausgeglichenes Temperament.

Am 24. Mai 1822 führte Sucre die Patrioten die Hänge des Pichincha hinauf und besiegte die royalistischen Truppen, die Quito verteidigten. Der Sieg brachte die Audiencia von Quito auf die Seite der Unabhängigkeit und ebnete den Weg zur Eingliederung Ecuadors in Gran Kolumbien.

Nach Pichincha leitete er eine heikle zivil-militärische Verwaltung in Quito und balancierte lokale Eliten mit der Autorität Gran Kolumbiens aus. Seine Zurückhaltung verhinderte Vergeltungsmaßnahmen und stabilisierte die Region für die nächste Phase des Peru-Feldzugs.

Bolívar entsandte Sucre nach Peru, als sich der Krieg in die Anden verlagerte, wo die spanische Macht noch wichtige Festungen hielt. In Zusammenarbeit mit peruanischen Führern und kolumbianischen Veteranen organisierte er die Kräfte inmitten rivalisierender Fraktionen und knapper Finanzen.

1824 drängte die patriotische Armee auf die entscheidende Konfrontation und verband Kavallerieschock mit disziplinierter Infanterie. Sucres Planung half, die Geschlossenheit sehr unterschiedlicher Truppenteile zu bewahren und die Voraussetzungen für die letzte Schlacht gegen die Streitkräfte des Vizekönigtums zu schaffen.

Am 9. Dezember 1824 führte Sucre bei Ayacucho das Kommando und zerschlug die spanische Hauptarmee unter Vizekönig José de la Serna. Die Kapitulation beendete faktisch die spanische Herrschaft im Herzen Südamerikas und machte Sucre zum kontinentalen Helden.

Als Oberperu zu Bolivien wurde, überwachte Sucre den militärischen und politischen Übergang von der königlichen Autorität zu republikanischen Institutionen. Er arbeitete mit lokalen Versammlungen und Beratern Bolívars zusammen, um Chaos zu vermeiden, während Truppen demobilisiert und ausbezahlt wurden.

Als erster verfassungsmäßiger Präsident Boliviens gewählt, verfolgte er administrative Ordnung, fiskalische Stabilität und die Professionalisierung der Streitkräfte. Seine Regierung stützte sich auf Bolívars verfassungsrechtliche Ideen, stieß jedoch auf Widerstand regionaler Caudillos und auf wirtschaftliche Not.

Politische Unruhen und eine gewaltsame Meuterei im Jahr 1828 legten die Zerbrechlichkeit bolivianischer Institutionen und die Gefahren für Reformer offen. Verwundet und desillusioniert trat Sucre zurück und versuchte, sich aus den Fraktionskämpfen der jungen Republik zurückzuziehen.

Als zwischen Gran Kolumbien und Peru Krieg ausbrach, übernahm Sucre das Kommando und siegte bei Tarqui, wodurch ecuadorianisches Gebiet geschützt wurde. Der Konflikt machte konkurrierende nationale Projekte sichtbar und vertiefte die Spannungen in der unruhigen Föderation Gran Kolumbiens.

Inmitten des Zerfalls Gran Kolumbiens und zunehmender Rivalitäten reiste Sucre in Richtung Quito, wurde jedoch in einen Hinterhalt gelockt und getötet. Sein Tod in der abgelegenen Region Berruecos erschütterte Zeitgenossen und beseitigte eine einigende Figur aus der Politik nach der Unabhängigkeit.