Jeong Jungbu wurde in der mittleren Goryeo-Zeit geboren, als zivile Aristokraten Ämter dominierten und Soldaten oft demütigten. Das Aufwachsen in diesem Klima prägte seinen Glauben, dass das Militär eine Autorität verdiene, die der der Gelehrtenbeamten gleichkomme.

Er stieg in der Militärbürokratie von Gaegyeong auf und erwarb sich einen Ruf für strenge Disziplin und Führungsstärke. Seine Erfahrung zeigte ihm das wiederkehrende Muster des Hofes, zivile Beamte gegenüber Feldkommandeuren zu bevorzugen.

Während der Herrschaft von König Injong machten wiederholte Hofintrigen und Unruhen die Schwächen der aristokratischen Regierungsführung sichtbar. Jeong beobachtete, wie militärische Führer als Werkzeuge genutzt wurden, ihnen jedoch echter Einfluss auf Staatsentscheidungen verwehrt blieb.

Bis zur Mitte des Jahrhunderts war er zu einem bedeutenden Offizier geworden und erhielt sensible Sicherheitsaufgaben rund um die Hauptstadt. Sein wachsendes Netzwerk unzufriedener Offiziere legte den Grundstein für koordiniertes Handeln gegen zivile Amtsträger.

Öffentliche Kränkungen von Soldaten und ungleiche Belohnungen verstärkten den Unmut in den Reihen nahe dem Königshof. Jeongs strenges Auftreten und sein Rang machten ihn zu einem Sammelpunkt für Offiziere, die einen systemischen Wandel suchten.

Er schloss sich Offizieren an, die überzeugt waren, Gelehrtenbeamte hätten die Regierungsführung korrumpiert und die nationale Sicherheit gefährdet. Heimliche Planung und Rekrutierung unter Palastwachen und Kommandeuren schufen die Voraussetzungen für eine plötzliche Machtübernahme.

Jeong Jungbu und Yi Ui-bang starteten in Gaegyeong einen Putsch, töteten zentrale zivile Amtsträger und brachen die Kontrolle der Aristokratie über die Ämtervergabe. Der Aufstand entzog König Uijong faktisch die Macht und leitete Jahrzehnte militärischer Herrschaft ein.

Nach der Festigung ihrer Kräfte entfernten die Putschführer König Uijong und setzten König Myeongjong als leichter kontrollierbare Galionsfigur ein. Die tatsächliche Autorität verlagerte sich auf Militärkommandeure, die den Palast, das Heer und Schlüsselämter beherrschten.

Jeong setzte loyale Offiziere in Verwaltungsämter ein, die zuvor den zivilen Eliten vorbehalten gewesen waren, und veränderte so die Entscheidungsprozesse am Hof. Das neue Regime stützte sich auf Zwang, Patronage und schnelle Säuberungen, um eine Rückkehr der Aristokratie zu verhindern.

Obwohl Verbündete im Putsch, konkurrierten Jeong Jungbu und Yi Ui-bang um Kontrolle über Ernennungen, Reichtum und Zugang zum Palast. Ihre Rivalität spiegelte das breitere Problem wider, dass militärische Machthaber ohne stabile verfassungsmäßige Schranken agierten.

Jeong inszenierte den entscheidenden Bruch mit Yi Ui-bang und nutzte loyale Truppen sowie Hofkontakte, um den Einfluss seines Rivalen zu beseitigen. Die Säuberung verringerte die unmittelbare fraktionelle Gewalt, konzentrierte die Macht jedoch in Jeongs Händen und in seinem inneren Kreis.

Da König Myeongjong weitgehend eingeschränkt war, regierte Jeong durch militärische Autorität und kontrollierte den Zugang zu königlichen Erlassen. Sein Regime setzte auf die Unterdrückung von Opposition, Belohnung von Unterstützern und die Stabilisierung der Hauptstadt durch Gewalt.

Versuche, die frühere aristokratische Ordnung wiederherzustellen, hielten an, während harte Maßnahmen neue Beschwerden unter Beamten und einfachen Leuten auslösten. Der Hof wurde zum Schauplatz von Denunziationen, Verhaftungen und wechselnden Allianzen rund um die militärische Führung.

Jeong Jungbu wurde entmachtet, als eine andere Gruppe von Kommandeuren gegen ihn vorging, was die Instabilität einer Herrschaft konkurrierender Machthaber verdeutlichte. Sein Sturz zeigte, dass das Militärregime weiterbestehen würde, jedoch ohne dauerhafte Nachfolgeregeln.

Nach seinem Sturz wurde Jeong in der Hauptstadt hingerichtet und beendete damit eine der frühesten Phasen der Militärregierung Goryeos. Spätere Chronisten erinnerten sich an ihn sowohl als Rächer militärischer Demütigungen als auch als harter Usurpator der rechtmäßigen Ordnung.