Jean Nicolas Arthur Rimbaud wurde am 20. Oktober 1854 in Charleville geboren, einer langweiligen Provinzstadt. Sein Vater, ein Militärhauptmann, verließ die Familie. Seine Mutter war streng und kalt.

Begann frühreif brillante Verse auf Latein und Französisch zu schreiben. Seine Lehrer erkannten ein außergewöhnliches Talent. Der Provinzjunge träumte bereits von Paris.

Floh während des Deutsch-Französischen Krieges nach Paris und wurde wegen Fahrens ohne Fahrkarte verhaftet. Kehrte nach Hause zurück, schrieb aber weiter revolutionäre Gedichte.

Schrieb 'Le Bateau Ivre' (Das trunkene Schiff), eines der größten Gedichte der französischen Sprache. Mit sechzehn hatte er bereits eine neue Art visionärer Poesie gemeistert.

Schickte Gedichte an Paul Verlaine, der von deren Genialität überwältigt war. 'Komm, liebe große Seele,' schrieb Verlaine zurück. Rimbaud kam nach Paris und veränderte alles.

Begann seine skandalöse Beziehung mit dem verheirateten Paul Verlaine. Die beiden Dichter lebten wild, tranken Absinth und schufen Poesie, die die Literatur revolutionieren sollte.

Wanderte mit Verlaine durch Belgien und England. Die Beziehung war gewalttätig und obsessiv. Sie tranken, stritten, versöhnten sich und schrieben außergewöhnliche Poesie.

In Brüssel schoss Verlaine während eines Streits Rimbaud ins Handgelenk. Verlaine wurde inhaftiert. Rimbaud, neunzehn Jahre alt, begann sich von der Poesie zurückzuziehen.

Veröffentlichte 'Une Saison en Enfer' (Eine Zeit in der Hölle) auf eigene Kosten. Das autobiographische Prosagedicht dokumentierte seine psychologische und spirituelle Krise. Fast niemand las es.

Vollendete 'Illuminations', seine Sammlung von Prosagedichten. Aber Rimbaud hatte die Literatur bereits aufgegeben. Er gab die Manuskripte Verlaine und ging fort.

Traf Verlaine ein letztes Mal in Stuttgart. Die Begegnung endete in Gewalt. Rimbaud sollte Verlaine nie wiedersehen und nie wieder ein Gedicht schreiben.

Kam in Aden an und zog dann nach Harar in Äthiopien. Wurde Händler für Kaffee, Elfenbein und Waffen. Der visionäre Dichter wurde ein praktischer Geschäftsmann.

Etablierte sich als Händler in Harar. Er schrieb nie Poesie, erwähnte selten seine Vergangenheit und schien mit seinem afrikanischen Exil zufrieden. In Paris wuchs seine Legende.

Entwickelte einen schmerzhaften Tumor im rechten Knie. Der Schmerz wurde unerträglich. Er wurde auf einer Trage durch die Wüste getragen, verzweifelt nach medizinischer Versorgung suchend.

Arthur Rimbaud starb am 10. November 1891 in Marseille. Sein Bein war amputiert worden, aber der Krebs hatte sich ausgebreitet. Er war siebenunddreißig. Seine Schwester sagte, er starb mit der Bitte um Überfahrt zurück nach Harar.