Epaminondas

Epaminondas wurde in eine verarmte aristokratische Familie in Theben geboren. Trotz der verminderten Umstände seiner Familie erhielt er eine ausgezeichnete Erziehung vom pythagoreischen Philosophen Lysis von Tarent.

Epaminondas studierte pythagoreische Philosophie bei Lysis, der für ihn wie ein Vater wurde. Er lebte asketisch, heiratete nie und widmete sich intellektuellen Bestrebungen und körperlichem Training.

Sparta besetzte Thebens Zitadelle, die Kadmeia, und installierte eine prospartanische Oligarchie. Epaminondas blieb in der Stadt und lebte ruhig, während er die Politik mied, während andere demokratische Führer flohen.

Thebanische Exilanten, darunter Epaminondas' Freund Pelopidas, stürzten das spartanisch unterstützte Regime. Epaminondas schloss sich dem Aufstand in einem entscheidenden Moment an und half, Thebens Freiheit von spartanischer Herrschaft zu sichern.

Epaminondas half bei der Reorganisation des Böotischen Bundes als demokratische Konföderation unter thebanischer Führung. Er bildete die thebanische Armee aus und begann, revolutionäre militärische Taktiken zu entwickeln.

Epaminondas wurde zu einem der Böotarchen gewählt, den obersten Magistraten des Böotischen Bundes. Als Sparta mit Krieg drohte, trat er als Thebens führender militärischer Befehlshaber hervor.

Epaminondas errang einen revolutionären Sieg über Sparta bei Leuktra mit der schrägen Phalanx-Formation. Indem er die Stärke auf seinem linken Flügel konzentrierte und schräg angriff, zerstörte er die spartanische militärische Vorherrschaft für immer.

Epaminondas führte die erste von vier Invasionen auf den Peloponnes, ein Gebiet, das Sparta seit Jahrhunderten beherrscht hatte. Er befreite Messenien von spartanischer Herrschaft nach über 300 Jahren Unterjochung.

Epaminondas gründete die Stadt Messene als Hauptstadt eines freien messenischen Staates. Die massiven Befestigungen der neuen Stadt stellten sicher, dass Sparta die Messenier nie wieder versklaven konnte.

Epaminondas gründete Megalopolis als Hauptstadt eines neuen Arkadischen Bundes und schwächte Sparta weiter, indem er seine ehemaligen Untertanen vereinte. Diese neuen Städte veränderten das griechische Machtgleichgewicht dauerhaft.

Epaminondas wurde angeklagt, weil er während seines Peloponnes-Feldzugs das Kommando über seine gesetzliche Amtszeit hinaus behalten hatte. Er verteidigte sich mit seinen Errungenschaften, und die Geschworenen sprachen ihn einstimmig frei.

Epaminondas führte einen weiteren Feldzug zur Unterstützung von Thebens peloponnesischen Verbündeten gegen Sparta und seine neuen Alliierten. Die Feldzüge erschöpften thebanische Ressourcen, hielten aber Sparta schwach.

Epaminondas führte Thebens erste Flottenexpedition an und versuchte, Athens Seeherrschaft zu brechen. Obwohl letztlich erfolglos, demonstrierte sie seinen Ehrgeiz, Theben zu einer Großmacht zu Land und zur See zu machen.

Epaminondas führte seine letzte Invasion des Peloponnes mit der größten je unter thebanischem Kommando versammelten griechischen Armee. Er marschierte, um Sparta und seine Verbündeten bei Mantineia zu konfrontieren.

Epaminondas gewann die Schlacht von Mantineia, wurde aber von einem Speer tödlich verwundet. Als man ihm sagte, dass Theben gewonnen habe, starb er mit den Worten, Griechenland würde nun 'ohne Kopf zurückgelassen', und tatsächlich ersetzte keine Macht die thebanische Hegemonie.