Er wurde in Yingzhou in den unruhigen letzten Jahrzehnten der Tang-Dynastie geboren, als regionale Kriegsherren Nordchina beherrschten. Sein familiärer Hintergrund war mit der gebildeten Oberschicht verbunden und prägte früh seine Bindung an klassisches Lernen.

Während der Zerfall der Tang-Staatsordnung voranschritt, konzentrierte er sich auf konfuzianische Texte und Verwaltungsschriftgut statt auf militärischen Aufstieg. Diese Entscheidung machte ihn für neue Regime wertvoll, die gebildete Beamte für Hofverwaltung und Steuereinzug benötigten.

Er begann staatliche Ämter zu übernehmen, als sich der Norden nach der Tang-Zeit unter konkurrierenden Herrschern neu ordnete. Sein Ruf wuchs durch sorgfältige Textarbeit, ein ruhiges Wesen und die Fähigkeit, in Fraktionsstreitigkeiten maßvoll zu sprechen.

Nachdem die Spätere Tang die Spätere Liang abgelöst hatte, arbeitete er am neuen Hof, der seine Legitimität durch konfuzianische Rituale und Bürokratie zu festigen suchte. Er half, Schriftverkehr und politische Kommunikation während häufiger Feldzüge zu stabilisieren.

Während der Herrschaft Kaiser Mingzongs navigierte er wechselnde Bündnisse und die fortdauernde Macht regionaler Befehlshaber. Sein vorsichtiger Rat betonte finanzielle Zurückhaltung und den Schutz der Zivilbevölkerung nach Jahren des Krieges.

Sein Ansehen stieg als hoher Beamter, der Erlasse formulierte und über Normen guter Regierungsführung beriet. Er vertrat die Auffassung, dass stabile Institutionen und klare Gesetze in einer Zeit rascher Umstürze wichtiger seien als persönliche Heldentaten.

Als die Spätere Jin mit Unterstützung der Kitan-Liao gegründet wurde, blieb er im Amt, um administrative Kontinuität zu bewahren. Seine Entscheidung folgte einer Ethik des Überlebens: den Staatsbetrieb funktionsfähig halten, auch wenn Herrscher gewaltsam wechseln.

Die Spätere Jin stand unter schweren Verpflichtungen gegenüber den Liao, darunter politische Unterordnung und strategische Zugeständnisse. Er drängte auf praktische Verwaltung, regelmäßige Steuern, Disziplin im Personalwesen und ruhige Diplomatie, um weitere Verwüstungen im Norden zu verhindern.

Als Herrscher rasch kamen und gingen, galt er zunehmend als institutionelles Gedächtnis der Zentralregierung. Er vermittelte zwischen Ministern und Generälen und bevorzugte Kompromisse, um Säuberungen und Massenvergeltung zu vermeiden.

Als die Liao einmarschierten und kurzzeitig eine neue Ordnung in Nordchina ausriefen, blieb er ein prominenter ziviler Verwalter. Er wollte die Zivilbevölkerung schützen und Archive bewahren, auch wenn spätere Kritiker dies als übermäßige Anpassung werteten.

Nach dem Rückzug der Liao gründete die Spätere Han eine neue Herrschaft und warb erfahrene Beamte an, um den Hof wieder aufzubauen. Sein weiterer Dienst half, routinemäßige Regierung wiederherzustellen: Ernennungen, Einnahmenerhebung und zeremonielle Legitimität.

In den Fraktionskämpfen der Späteren Han trat er dafür ein, militärische Eingriffe in die zivile Verwaltung zu begrenzen. Seine Vorschläge betonten Prüfungen, klassische Bildung und sorgfältige Aktenführung als Grundlage langfristiger Stabilität.

Als die Spätere Zhou gegründet wurde, behielt die neue Führung ranghohe Minister, um Kontinuität und Kompetenz zu signalisieren. Seine Präsenz beruhigte die Bürokratie, dass erfahrene zivile Regierungsführung auch einen weiteren Regimewechsel überstehen konnte.

In seinen späten Jahren war er mit staatlich geförderten Vorhaben verbunden, konfuzianische Texte zu vereinheitlichen und zu verbreiten, darunter die Neun Klassiker. Mit Holztafeldruck und sorgfältiger Redaktion stärkten diese Projekte die Gelehrtenkultur über zersplitterte Staaten hinweg.

Er starb nach Jahrzehnten des Dienstes unter mehreren Dynastien und hinterließ ein umstrittenes Erbe prinzipientreuer Pragmatik. Spätere Historiker stritten darüber, ob seine Kompromisse die Zivilisation bewahrten oder die moralische Loyalität gegenüber rechtmäßiger Herrschaft untergruben.