Er wurde in Edo (dem heutigen Tokio) geboren, als Japan noch vom Tokugawa-Shogunat regiert wurde. In einem Umfeld aus Samurai-Kultur und städtischen Handwerkstraditionen begegnete er früh klassischen Malvorbildern und der Disziplin des Werkstattbetriebs.

Als Jugendlicher nahm er ein formales Studium in der Tradition der Kano-Schule auf und erlernte Pinselkontrolle, Abstufungen in Tusche und kompositorische Formeln. Das Atelier-System des Kano-Netzwerks prägte seinen Arbeitsethos und seine Vorliebe für eine autoritative Linienführung.

Die Ankunft von Commodore Matthew Perry und das Ende der Abschließung verschärften Debatten über Tradition und Modernisierung. In Edo setzte er seine klassische Schulung fort und nahm zugleich stärker wahr, dass japanische Kunst bald auch global beurteilt werden würde.

In seinen späten Zwanzigern schuf er ausgearbeitete Werke in Tusche und Farbe, die den Konventionen der Kano-Schule folgten, im Duktus jedoch frisch wirkten. Förderer und Aufträge in Edo halfen ihm, Themen wie Vogel-und-Blumen-Motive und Landschaften zu verfeinern.

Nach der Meiji-Restauration schwächten sich die Institutionen, die Kano-Maler getragen hatten, während westliche Kunst an Prestige gewann. Er passte sich an, indem er neue Wirkungsfelder suchte und traditionelle Technik als modernen nationalen Wert neu definierte, statt als feudale Zierform.

Die neue Kulturbürokratie Tokios förderte Kunsterziehung, Ausstellungen und öffentliche Aufträge. Er beteiligte sich an Netzwerken von Malern und Mäzenen, die diskutierten, wie man die japanische Malerei modernisieren könne, ohne die pinselbasierte Ästhetik aufzugeben.

Er arbeitete mit prominenten Persönlichkeiten zusammen, die für eine erneuerte japanische Malerei auf Grundlage klassischer Ausbildung eintraten. Kooperationen und Atelier-Austausch halfen ihm, Methoden der Kano-Schule zu straffen und für moderne Präsentation und Unterricht nutzbar zu machen.

Als der Begriff Nihonga an Bedeutung gewann, brachte er technische Autorität aus der Kano-Linie ein. Seine Arbeit betonte kontrollierte Linie und subtile Farbe und vertrat die Auffassung, dass Modernität durch Verfeinerung erreicht werden könne, nicht durch die bloße Nachahmung der Ölmalerei.

Er wirkte als zentraler Lehrer im wachsenden Kunstbildungssystem Tokios und schulte Studierende in Pinselführung, Kopierpraxis und Komposition. Seine Unterrichtsmethoden verbanden Atelier-Strenge mit Lehrplänen, die auf moderne Institutionen und Ausstellungen ausgerichtet waren.

In einflussreichen Kreisen, die mit Okakura Kakuzo und Ernest Fenollosas Einsatz für japanische Künste verbunden waren, bekräftigte er traditionelle Materialien wie Mineralpigmente und Tusche. Er setzte sich für technische Exzellenz ein, die neben westlicher Akademiekunst bestehen konnte.

Sein Atelier und seine institutionelle Lehre brachten Maler hervor, die Nihonga ins 20. Jahrhundert trugen. Die Schüler lernten nicht nur Technik, sondern auch die Idee, dass diszipliniertes Kopieren zu persönlichem Ausdruck und Innovation führen kann.

In den 1890er Jahren entstanden ausgefeilte Gemälde, die für Ausstellungen und moderne Innenräume geeignet waren und zugleich klassische Zurückhaltung bewahrten. Motive wie Landschaften und Vögel gestaltete er mit prägnanter Linie, kontrollierten Lasuren und eleganter Negativfläche.

In den späten Meiji-Jahren galt er weithin als Brücke zwischen dem Erbe der Kano-Schule und der modernen Nihonga. Jüngere Künstler suchten seinen Rat zur Technik, und seine Präsenz verlieh Ausstellungsgremien und Lehrprogrammen Autorität.

In seinen späteren Jahren widmete er sich dem Vollenden von Arbeiten und der Korrektur von Schülerbildern mit anspruchsvollen Pinsel-Demonstrationen. Im Zentrum stand die Weitergabe der Methode: Formen aus kalligrafischer Linie und geschichteten Tonlasuren aufzubauen.

Nach dem Russisch-Japanischen Krieg lenkte Japans gestiegene globale Stellung mehr Aufmerksamkeit auf seine kulturelle Identität. Nihonga profitierte von diesem Klima, und seine früheren Bemühungen, Tradition zu modernisieren, schienen durch institutionelle Förderung und öffentlichen Geschmack bestätigt.

Er starb in Tokio, nachdem er einen Weg von der Kano-Ausbildung zur modernen Nihonga-Praxis mitgeprägt hatte. Sein Einfluss lebte durch Schüler und institutionelle Standards fort, die pinselbasierte Malerei im modernen Kunstunterricht Japans zentral hielten.