Geboren in den Hōjō-Clan, der die Regentschaft des Kamakura-Schogunats dominierte. Er wuchs im Umfeld der Samurai-Politik in Kamakura auf, wo das Amt des Shikken Ernennungen, Gerichte und die militärische Verwaltung steuerte.

Die Führung der Hōjō wurde erschüttert, als innere Spannungen nach der Tötung des Vorgängers von Hōjō Sadatoki und fraktionäre Konflikte unter Regentenverwandten aufloderten. Die Unruhe prägte Takatokis Kindheit unter besorgten Vormündern und Beratern.

Er wurde als 14. Shikken eingesetzt, obwohl er noch minderjährig war; die tatsächliche Autorität lag bei ranghohen Hōjō-Figuren und der Bürokratie des Tokusō-Haushalts. Die tägliche Regierung stützte sich auf Verwalter und Räte, die aus den Verwaltungsanlagen Kamakuras heraus agierten.

Als junger Regent liefen Entscheidungen über den Rat Hyōjōshū und die Tokusō-Verwalter, die Güter und militärische Anordnungen kontrollierten. Diese Struktur stärkte Schreiber und Mittelsmänner und entfernte den Shikken von direkter Verantwortung und Lernmöglichkeiten.

Beamte mit Bindungen zur Familie Nagasaki bauten ihren Einfluss in der Tokusō-Verwaltung aus und prägten Eingaben, Ernennungen und Rechtsentscheidungen. Ihre wachsende Rolle ließ Takatoki später abhängig von einem engen inneren Zirkel erscheinen, statt von breiter Gefolgschaft getragen zu werden.

Mit zunehmender Reife führte Takatoki Entscheidungen sichtbarer, blieb aber weiterhin auf Haushaltsverwalter angewiesen. Chronischer Finanzdruck und unzufriedene, nicht angemessen belohnte Krieger nach früheren Mobilisierungen zur Abwehr der Mongolen blieben in Kamakura ungelöst.

Rivalisierende Hōjō-Verwandte und einflussreiche Verwalter stritten um Ämter und Güterkontrolle und vertieften so den Groll von Hof und Kriegern. Der Legalismus des Schogunats konnte nicht verbergen, dass die Regierung vielen als Dienst an Insidern statt an provinziellen Gokenin-Familien erschien.

Go-Daigo bestieg in Kyōto den Thron und verfolgte eine selbstbewusstere kaiserliche Agenda, die die Autorität der schogunalen Regentschaft herausforderte. Kamakura beobachtete die Manöver am Hof aufmerksam und misstraute Bestrebungen, die direkte kaiserliche Herrschaft über die Kriegerregierung wiederherzustellen.

Truppen aus Kamakura gingen gegen Verschwörer vor, die mit Go-Daigos Umfeld in Verbindung standen, um offenen Aufruhr abzuschrecken. Das harte Vorgehen zeigte die wachsende Kluft zwischen Regentschaft und Eliten in Kyōto, ohne die tiefere Legitimationskrise der Hōjō zu lösen.

Die Behörden verfolgten eine weitere angebliche Intrige am kaiserlichen Hof und verschärften Überwachung sowie politische Verhaftungen. Die Episode verhärtete die Opposition gegen das Hōjō-Regime, da Hofanhänger die Regentschaft als übergriffige Militärregierung wahrnahmen.

Als Go-Daigo Kamakura offen herausforderte, nahmen die Armeen des Schogunats Unterstützer gefangen und verbannten den Kaiser auf die Oki-Inseln. Die Strafmaßnahme sollte Kontrolle demonstrieren, befeuerte jedoch breitere Erhebungen unter Kriegern und Mönchen.

Unzufriedene Krieger sammelten sich um Anführer wie Ashikaga Takauji und Nitta Yoshisada, die begannen, ihre Loyalität von Kamakura abzuwenden. Die Unfähigkeit der Regentschaft, Dienste zu belohnen und Landstreitigkeiten zu schlichten, machte die Hōjō anfällig für einen raschen Zusammenbruch.

Ashikaga Takauji, nominal zur Niederschlagung des Aufstands entsandt, schloss sich stattdessen Go-Daigos Sache an und eroberte Kyōto von Hōjō-Loyalisten. Der Verlust der Hauptstadt zerschlug das Prestige der Regentschaft und störte die Koordination zwischen Kamakura und Westjapan.

Nitta Yoshisada führte ein kaisertreues Heer gegen Kamakura, attackierte die Zugänge zur Stadt und erzwang nach heftigen Kämpfen an den Küstenrouten den Durchbruch. Die Hōjō-Verteidigung brach zusammen, als Verbündete ausblieben, und das Ende der Regentenherrschaft zeichnete sich ab.

Mit der Einnahme Kamakuras endete das Kamakura-Schogunat faktisch, und die Hōjō-Herrschaft brach in Chaos und Vergeltung zusammen. Verwaltungszentren und Güter wurden beschlagnahmt, und die politische Ordnung, die Japan über ein Jahrhundert geprägt hatte, zerfiel.

Als Kamakura fiel, beging Takatoki Seppuku, der Praxis der Samurai-Elite folgend, um Gefangennahme und Demütigung zu entgehen. Sein Tod symbolisierte das Scheitern des späten Hōjō-Regimes und ebnete den Weg für Go-Daigos kurze Kenmu-Restauration.