Er wurde als Erbe von Hōjō Yoshitoki geboren und entstammte einem bedeutenden Zweig des Hōjō-Klans, der die neue Militärordnung schützte. Seine Kindheit fiel in eine Zeit, in der der Krieg die Macht von den Hofadligen in Kyōto zu den Kriegern in Kamakura verlagerte.

Der Tod des Schōgun hinterließ die junge Regierung verwundbar und zwang die älteren Hōjō, Nachfolge und Rivalitäten zu steuern. Die Krise lehrte ihn, dass Legitimität vom Ausgleich zwischen den Interessen der Vasallen und der Stellung des Schōgun als Symbolfigur abhing.

Als sein Vater die Kontrolle nach Unruhen im Schōgunat stärkte, wurde er in Urteilsfindung, Landstreitigkeiten und Vasallenverwaltung ausgebildet. Er verinnerlichte die praktischen Bedürfnisse der Kriegerhaushalte, in denen klare Präzedenzfälle wichtiger waren als höfisches Zeremoniell.

Der Aufstand des Wada-Klans bedrohte die Vorherrschaft der Hōjō und die Stabilität der Führung in Kamakura. Er unterstützte die Niederschlagung der Fraktion um Wada Yoshimori und stärkte damit die Position der Hōjō bei Vasallen, die feste und konsequente Ordnung verlangten.

Er knüpfte Bündnisse mit provinziellen Vasallen, deren Landstreitigkeiten unablässig Eingaben nach Kamakura auslösten. Indem er glaubwürdige Urteile und persönliche Zurückhaltung betonte, gewann er Ansehen und erweiterte die Unterstützung der Hōjō über die aristokratisch geprägten Kreise hinaus.

Der abgedankte Kaiser rief zum Sturz der Kamakura-Herrschaft auf, wodurch ein Krieg zwischen Hofloyalisten und den Kriegern des Ostens ausbrach. Er führte Truppen beim Vormarsch auf Kyōto und trug zum Sieg bei, der die nationale Macht deutlich zugunsten der Militärregierung verschob.

Nach dem Krieg beschlagnahmte Kamakura die Güter hofnaher Adliger und verteilte sie als Belohnung an loyale Vasallen. Er half, diese Zuweisungen so zu verwalten, dass die neuen Landinhaber von Regentschaft und Rechtsverfahren abhängig blieben.

Zur Überwachung des Kaiserhofs und der westlichen Provinzen richtete die Militärregierung einen dauerhaften Außenposten in Kyōto ein. Er befürwortete diese Institution, die Überwachung, Polizeigewalt und Rechtsprechung nahe am Zentrum des Hofes dauerhaft verankerte.

Nach dem Tod seines Vaters wurde er dritter Regent und übernahm ein Regime, das durch den Sieg über Kyōto gestärkt war. Er setzte auf Mäßigung und berechenbare Verwaltung, um Racheakte zu verhindern und rivalisierende Familienzweige in Schach zu halten.

Er organisierte einen beratenden Rat aus ranghohen Gefolgsleuten, der Entscheidungen teilte und wichtige Urteile überprüfte. Das verringerte willkürliche Herrschaft, stärkte die Kontinuität der Verwaltung und gab den Vasallen Vertrauen, dass Eingaben fair behandelt würden.

Die Gerichte in Kamakura wurden von Fällen zu Erbe, Grenzen und Treuhandrechten unter Kriegerfamilien überlastet. Er drängte auf klarere Verfahren und strengere Prüfung von Dokumenten, um Gewalt zu entmutigen und Konflikte in formale Rechtsprechung und Präzedenzfälle zu lenken.

Er arbeitete mit lokalen Amtsinhabern zusammen, um Berichte zu standardisieren und Anordnungen der Militärregierung auch außerhalb Kamakuras durchzusetzen. Durch die Bindung der Lokalverwaltung an zentrale Überprüfung begrenzte er private Fehden und hielt die Provinzeliten von der Autorität des Regenten abhängig.

Er erließ ein praxisnahes Gesetzeswerk, das auf die Lebenswelt der Samurai zugeschnitten war und Präzedenz, Ausgleich und geordnetes Verfahren betonte. Mit erfahrenen Beamten ausgearbeitet, prägte es Urteile zu Land, Vasallendienst und Fehlverhalten über Generationen.

Nach der Verkündung sorgte er dafür, dass das Gesetz von Richtern und Räten regelmäßig angewandt wurde, statt nur symbolisch zu bleiben. Die verlässliche Nutzung erhöhte die Vorhersehbarkeit für klagende Vasallen und verringerte Fraktionsgroll sowie opportunistische Berufungen.

Er steuerte konkurrierende Verwandte und einflussreiche Gefolgsleute, indem er gemeinsame Beratung und disziplinierte Selbstbeherrschung betonte. So bewahrte er die Legitimität der Militärregierung und verhinderte, dass die Regentschaft in private Machtbereiche zerfiel.

In seinen späteren Jahren konzentrierte er sich darauf, Nachfolger auszubilden und das ratsbasierte System zu bewahren, das persönliche Willkür begrenzte. Durch gefestigte Routinen und präzedenzbasierte Urteile wollte er Krisen nach seinem Tod vorbeugen.

Er starb in einem Regime, das stabiler war als zu Beginn seiner Regentschaft, getragen vom Beratungsrat und dem Gesetzeswerk. Seine Reformen blieben als Vorlage für Kriegerherrschaft bestehen und beeinflussten spätere rechtliche Praxis der Militärregierungen.