Als Sohn Hormizds IV. aus dem Haus Sasan wurde er in einen Hof hineingeboren, der von zoroastrischem Ritual und aristokratischer Rivalität geprägt war. Schon früh wurde er auf das Königtum vorbereitet, während Spannungen zwischen dem Thron und mächtigen Adelsfamilien die Politik bestimmten.

Nachdem Hormizd IV. von Palastfraktionen abgesetzt und getötet worden war, wurde Chosrau zum Schah ausgerufen, doch seine Stellung blieb unsicher. Große des Reiches und Heerführer verlangten Zugeständnisse und zeigten, wie umkämpft die sassanidische Nachfolge sein konnte.

Der gefeierte Befehlshaber Bahram Chobin erhob sich, nannte sich Bahram VI. und rückte mit kampferprobten Truppen auf die Hauptstadt vor. Chosraus Anhänger gerieten ins Wanken, und die Rebellion machte die ersten Monate seiner Herrschaft zu einem verzweifelten Kampf ums Überleben.

Aus Ktesiphon verdrängt, floh Chosrau nach Westen und verhandelte direkt mit Kaiser Maurikios über militärische Hilfe. Der Pakt band sassanidische Legitimität an byzantinische Unterstützung und verlangte territoriale Zugeständnisse, eine bemerkenswerte Umkehr für einen persischen Großkönig.

Mit byzantinischen Truppen und loyalen persischen Verbündeten besiegte Chosrau Bahram Chobin und zog als wiederhergestellter Großkönig in Ktesiphon ein. Die Rückkehr stärkte die königliche Autorität, hinterließ jedoch Feinde, die die ausländische Hilfe und die Gunstpolitik am Hof verabscheuten.

Er belohnte Unterstützer und säuberte Rivalen innerhalb von Adel und Heer, um eine weitere Usurpation zu verhindern. Die Fraktionen am Hof verhärteten sich, und die Abhängigkeit des Schahs von vertrauten Günstlingen verschärfte die Spannungen mit den etablierten Adelsgeschlechtern.

Chosrau kultivierte eine prunkvolle königliche Selbstdarstellung, verbunden mit palastartigem Glanz, elitärer Jagdkultur und großen Zeremonien. Hofpropaganda betonte ein göttlich begünstigtes Königtum und vermittelte Stabilität, obwohl der Druck an den Grenzen wuchs.

Als Maurikios gestürzt und von Phokas ermordet wurde, erklärte Chosrau den Krieg und stellte ihn als Rache für seinen Wohltäter dar. Der Konflikt wurde zum letzten und verheerendsten sassanidisch-byzantinischen Ringen und mobilisierte Ressourcen im gesamten Nahen Osten.

Sassanidische Befehlshaber stießen durch Mesopotamien vor, nahmen strategische Festungen ein und öffneten Wege nach Syrien und Anatolien. Die Geschwindigkeit des Vormarsches spiegelte die byzantinische Instabilität unter Phokas und die erfahrene persische Militärmaschinerie wider.

Persische Truppen weiteten ihre Operationen tief in byzantinische Provinzen aus und bedrohten Küsten- und Binnenhandelsrouten. Die Feldzüge zerrütteten lokale Verwaltung und Kirchenpolitik, während der Hof des Schahs Tribute und symbolische Unterwerfung erwartete.

Persische Truppen nahmen Jerusalem ein, und die Reliquie, die als Wahres Kreuz bekannt war, wurde als Trophäe nach Osten gebracht. Das Ereignis erschütterte christliche Gemeinschaften und wurde in byzantinischer Propaganda zu einem mächtigen Symbol gegen Chosraus Reich.

Sassanidische Heere drangen nach Ägypten vor, nahmen Alexandria ein und unterbrachen byzantinische Getreidelieferungen, die für Konstantinopel lebenswichtig waren. Die persische Verwaltung strebte nach Einnahmen und Kontrolle über den Nilhandel und machte den Schah kurzzeitig zum Herrn der östlichen Mittelmeerwirtschaft.

Persische Kräfte erreichten den Bosporus, während awarische Verbündete die Stadt bedrohten, doch die Koordination scheiterte und Konstantinopel hielt stand. Der Rückschlag markierte einen Wendepunkt: Kaiser Herakleios gewann an Schwung, und das persische Prestige begann zu erodieren.

Herakleios stieß nach Mesopotamien vor und gewann nahe Ninive eine entscheidende Schlacht, die persische Feldheere und Moral zerriss. Die Niederlage versetzte den Hof des Schahs in Panik und ermutigte Adlige, die Chosrau für die Erschöpfung des Reiches verantwortlich machten.

Inmitten eines Aufstands der Elite wurde Chosrau von seinem Sohn Kavadh II. mit Unterstützung führender Adliger und Offiziere abgesetzt. Der Umsturz beendete die zentrale Kontrolle, und rasche politische Zersplitterung folgte, als Fraktionen um die Trümmer des Krieges kämpften.

Nach Bewachung in Haft wurde Chosrau hingerichtet, ein düsteres Finale der ausgedehntesten sassanidischen Herrschaft seit Jahrhunderten. Sein Sturz beschleunigte innere Kämpfe und schwächte Iran am Vorabend der arabisch-muslimischen Eroberungen.