Er wurde als Chosrau geboren, Sohn des Schahs Kawad I., innerhalb einer Hofkultur, die von zoroastrischen Riten und aristokratischer Rivalität geprägt war. Seine frühen Jahre verliefen inmitten von Fraktionskämpfen, die später seinen Drang nach Ordnung und Reformen befeuerten.

Als junger Prinz wurde er von Hofgelehrten und erfahrenen Adligen in Staatskunst, Recht und militärischer Führung ausgebildet. Die Auseinandersetzungen um die mazdakitische Soziallehre zeigten ihm, wie Ideologie das Reich destabilisieren konnte.

In den späten Jahren Kawads I. schloss sich Chosrau den traditionellen Adligen und der zoroastrischen Priesterschaft an, um die mazdakitischen Umverteilungspolitiken zurückzudrängen. Die Episode überzeugte ihn, dass eine starke Verwaltung notwendig war, um sektiererische Unruhen zu verhindern.

Nach dem Tod Kawads I. sicherte sich Chosrau den Thron inmitten von Nachfolgespannungen zwischen Prinzen und mächtigen Großen. Er stellte sich als Erneuerer der Gerechtigkeit dar und verstand das Königtum als Schutz über Adlige wie Gemeine.

Er verhandelte eine bedeutende Einigung mit dem byzantinischen Kaiser Justinian I., beendete den Iberischen Krieg und stabilisierte die Westgrenze. Das Abkommen brachte Zahlungen an Persien und setzte Ressourcen für innere Reformen und die Verteidigung im Osten frei.

Chosrau ordnete die Veranlagung neu, indem er Steuern an vermessenes Land und Produktivität band und so willkürliche Erhebung durch lokale Machthaber eindämmte. Beamte und Schreiber schufen berechenbarere Einnahmen, was Armee und Hofkasse stärkte.

Er stärkte das Heer durch klarere Befehlsketten und verlässlichere Besoldung, gestützt auf das neue Steuersystem. Die Grenzverteidigungen wurden ausgebaut, um sowohl byzantinische Überfälle als auch Steppendruck an den Kaukasuszugängen abzuwehren.

Den Frieden mit Justinian I. brechend, marschierte Chosrau nach Syrien und eroberte Antiochia, eine begehrte römische Metropole. Er deportierte viele Einwohner und nutzte den Sieg, um sassanidisches Prestige zu demonstrieren und Reichtum aus byzantinischen Provinzen zu ziehen.

Nahe Ktesiphon ließ er eine neue Stadt anlegen, oft als „Chosraus besseres Antiochia“ bezeichnet, um Deportierte aus Antiochia unter königlicher Aufsicht anzusiedeln. Das Projekt demonstrierte geplante Urbanität und den Anspruch des Königs, ein gerechter ordnender Herrscher zu sein.

Feldzüge in Nordmesopotamien bedrohten wichtige byzantinische Festungen und zwangen unter dem Schatten der Belagerungskriegsführung zu Diplomatie. Die daraus folgenden Regelungen brachten tributähnliche Zahlungen und bewahrten persischen Einfluss entlang des Grenzkorridors.

Seine Hofpatronage stärkte den intellektuellen Ruf von Gundischapur, wo Ärzte und Übersetzer auf griechisches, syrisches und persisches Wissen zurückgriffen. Königliches Interesse an praktischen Wissenschaften erhöhte Verwaltungskompetenz und medizinische Versorgung für die Elite.

Sassanidische Truppen unterstützten Verbündete im Jemen und bestritten die von dem aksumitischen Königreich und byzantinischen Interessen geprägten Handelsrouten am Roten Meer. Der Eingriff erweiterte persische Reichweite in der arabischen Geopolitik und sicherte strategische maritime Verbindungen.

Chosrau steuerte wechselnde Steppenbündnisse, begegnete Bedrohungen durch nomadische Konföderationen und verhandelte zur Stabilisierung des Nordostens. Diese Politik schützte Seidenstraßenkorridore und sicherte Einnahmen aus transkontinentalem Handel.

Ein großer Vertrag mit dem Byzantinischen Reich regelte Grenzfragen und umfasste vereinbarte Zahlungen für die Sicherung wichtiger Pässe. Die Einigung sollte kostspielige Feldzüge verringern und beiden Reichen Raum geben, innere und regionale Herausforderungen anzugehen.

Spät in seiner Herrschaft wurde persische Autorität rund um den Golfhandel gefestigt und mesopotamischer Reichtum enger an Seewege gebunden. Ernennungen in der Verwaltung und Garnisonen halfen, Küstenhandel in das imperiale Abgabensystem zu integrieren.

Grenzspannungen und politisches Misstrauen entfachten den Konflikt erneut und zogen sassanidische Kräfte in eine langwierige Westkriegführung. Der neue Krieg stellte die Tragfähigkeit seiner Reformen auf die Probe, da er dauerhafte Logistik und abgestimmte Führung verlangte.

In seinen letzten Jahren bereitete er den Übergang zu seinem Sohn Hormizd IV. vor, um Adlige und Heerführer an die Krone zu binden. Hofdisziplin und fiskalische Stabilität wurden betont, um einen Rückfall in fraktionale Vorherrschaft zu verhindern.

Chosrau I. starb nach Jahrzehnten von Reformen, Kriegen und Kulturförderung, die die Leistungsfähigkeit und das Ansehen des sassanidischen Staates erhöhten. Chronisten erinnerten sich an ihn als „Anuschirwan der Gerechte“, ein Maßstab für spätere persische Ideale des Königtums.