Kurzinfo
Kinderkaiser, mit sieben gestorben. Seine kurze Herrschaft markierte das Ende einer Dynastie und den Beginn von Roms langem Wandel.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Leo II. wurde als Sohn von Zenon, einem isaurischen Militärkommandanten, und Ariadne, der Tochter Kaiser Leos I., geboren. Seine Geburt verband die isaurische Dynastie durch seine Mutter mit der legitimen theodosianischen Linie.
Als einziger Enkel Kaiser Leos I. durch dessen Tochter Ariadne nahm der junge Leo eine einzigartige Position in der Thronfolge ein. Sein Großvater hatte keine überlebenden Söhne, was Leo zum potenziellen Thronerben machte.
Als Leos I. Gesundheit nachließ und männliche Erben fehlten, wurde der junge Leo II. für die Dynastie immer wichtiger. Sein isaurischer Vater Zenon gewann durch diese Verbindung Einfluss am Hof.
Leo II. begann eine eines potenziellen Kaisers würdige Ausbildung zu erhalten. Unter der Aufsicht von Palasttutoren lernte er Griechisch, Latein, christliche Theologie und die zeremoniellen Pflichten des byzantinischen Königtums.
Der Tod des Patriarchen Gennadius I. von Konstantinopel brachte Veränderungen in der religiösen Landschaft. Der junge Leo wurde Zeuge der komplexen Beziehung zwischen kaiserlicher und kirchlicher Macht in der byzantinischen Politik.
Kaiser Leo I. erhob seinen Enkel in den Rang eines Caesars und erkannte ihn offiziell als Thronerben an. Dies überging Zenon, den viele aufgrund seiner isaurischen Herkunft für ungeeignet hielten.
Am 18. Januar 474 krönte der sterbende Kaiser Leo I. seinen jungen Enkel zum Mitkaiser Leo II. Der alte Kaiser starb nur wenige Tage später am 3. Februar und hinterließ den Siebenjährigen als alleinigen Augustus.
Mit dem Tod seines Großvaters wurde Leo II. der jüngste Alleinherrscher des Römischen Reiches. Aufgrund seines Alters konnte er jedoch nicht effektiv regieren, was in Konstantinopel eine politische Krise auslöste.
Unter dem Druck des Senats und seiner Mutter Ariadne krönte der junge Leo II. am 9. Februar 474 seinen Vater Zenon zum Mitkaiser. Dieser beispiellose Akt sah einen Kinderkaiser seinen eigenen Vater in den Kaiserstatus erheben.
Obwohl er Kaiser war, lebte Leo II. als Kind im Großen Palast von Konstantinopel, umgeben von Eunuchen, Tutoren und Hofbeamten, die die Staatsgeschäfte führten, während er spielte und lernte.
Münzen mit dem Bild Leos II. wurden im ganzen Reich geprägt und zeigten ihn in kaiserlicher Tracht. Einige Münzen stellten ihn zusammen mit seinem Vater Zenon dar und repräsentierten ihre Mitregentschaft.
Als Kaiser nahm Leo II. an wichtigen religiösen Zeremonien in der Hagia Sophia und anderen Kirchen teil, obwohl sein junges Alter diese Auftritte eher zeremoniell als substantiell machte.
Der Kaiserhof war zwischen Unterstützern Zenons und denen gespalten, die den isaurischen Einfluss ablehnten. Der junge Leo II. befand sich inmitten dieser gefährlichen politischen Machenschaften.
Kaiserin Ariadne spielte eine entscheidende Rolle beim Schutz ihres Sohnes und der Verwaltung der Hofpolitik. Ihr Status als Tochter Leos I. verlieh ihr beträchtliche Autorität im Palast.
Leos II. Herrschaft, obwohl weniger als ein Jahr dauernd, war historisch bedeutsam. Er war der letzte Herrscher mit einer direkten Verbindung zur theodosianischen Dynastie durch die Linie seiner Mutter.
Ende 474 erkrankte Leo II. schwer an dem, was zeitgenössische Quellen als Auszehrungskrankheit beschreiben. Trotz der besten Bemühungen der kaiserlichen Ärzte verschlechterte sich sein Zustand rapide.
Als Leo II. im Sterben lag, war sein Vater Zenon positioniert, alleiniger Kaiser zu werden. Der Hof trauerte um den jungen Kaiser, der Hoffnung gezeigt hatte, aber von der Krankheit niedergestreckt wurde, bevor er wirklich regieren konnte.
Leo II. starb im November 474, nur zehn Monate nachdem er Kaiser geworden war. Sein Tod ließ seinen Vater Zenon als alleinigen Herrscher zurück, obwohl seine kurze Herrschaft das Ende der theodosianischen Verbindung zum byzantinischen Thron markierte.
