Ludwig XVI.

Louis Auguste wurde als dritter Sohn des Dauphins Louis und Maria Josephas von Sachsen im Schloss Versailles geboren. Seine fruehe Geburtsposition bedeutete, dass er nicht zum Herrschen bestimmt war, aber das Schicksal setzte ihn auf den Thron.

Der Tod seines Vaters an Tuberkulose brachte Louis naeher an die Thronfolge. Sein Grossvater Ludwig XV. regierte noch, aber Louis wurde nach dem Tod seines Vaters der neue Dauphin.

Nach dem Tod seines aelteren Bruders wurde Louis Auguste Thronerbe Frankreichs. Als Dauphin erhielt er eine Ausbildung zur Vorbereitung auf das Koenigtum, obwohl er am Hof schuechtern und unbeholfen blieb.

Louis entwickelte leidenschaftliche Interessen an Geographie, Schlosserhandwerk und Mechanik statt an Staatskunst. Er wurde ein versierter Schlosser und genoss Handarbeiten - ungewoehnliche Hobbys fuer einen kuenftigen Koenig.

Louis heiratete die oesterreichische Erzherzogin Marie Antoinette in einer praevollen Zeremonie in Versailles. Die Heiratsallianz mit Oesterreich war politisch wichtig, aber das Paar hatte anfangs Schwierigkeiten in ihrer Beziehung.

Nach Ludwig XV. Tod an den Pocken bestieg der zwanzigjaehrige Ludwig XVI. den Thron. Er soll ausgerufen haben 'Gott hilf uns, wir sind zu jung zum Regieren' und ahnte die kommenden Schwierigkeiten.

Louis unterstuetzte anfangs Aufklaerungsreformen und ernannte Anne-Robert-Jacques Turgot zur Reform der franzoesischen Finanzen und Wirtschaft. Hofopposition fuehrte jedoch innerhalb von zwei Jahren zu Turgots Entlassung.

Ludwig XVI. verbuendete Frankreich mit amerikanischen Revolutionaeren gegen Grossbritannien in der Hoffnung, Frankreichs traditionellen Feind zu schwaechern. Der Krieg erwies sich als kostspielig und verbreitete ironischerweise revolutionaere Ideen.

Nach acht Jahren Ehe gebar Marie Antoinette endlich ihr erstes Kind, Prinzessin Marie Therese. Die Geburt erleichterte den Druck auf das Koenigspaar und staerkte ihre Bindung.

Obwohl unschuldig, wurde der Ruf der koeniglichen Familie durch die Halsbandaffaere mit Marie Antoinette beschaedigt. Die oeffentliche Meinung wurde der Koenigin gegenueber zunehmend feindsellig.

Angesichts der Finanzkrise berief Louis die Generalstaende zum ersten Mal seit 1614 ein. Dieser Versuch, Frankreichs Finanzprobleme zu loesen, entfesselte Kraefte, die die Monarchie zerstoeren wuerden.

Der Sturm auf die Bastille am 14. Juli markierte den Beginn der Franzoesischen Revolution. Louis' Unentschlossenheit und widerspruechliche Ratschlaege liessen ihn unfaehig, effektiv auf die Krise zu reagieren.

Ein Mob von Frauen marschierte nach Versailles und zwang die koenigliche Familie, in den Tuilerienpalast in Paris umzuziehen. Louis wurde praktisch zum Gefangenen in seiner eigenen Hauptstadt.

Louis und seine Familie versuchten aus Frankreich zu fliehen, wurden aber in Varennes erkannt und gezwungen nach Paris zurueckzukehren. Diese gescheiterte Flucht zerstoerte das verbleibende Vertrauen zwischen Koenig und Revolutionaeren.

Louis akzeptierte die neue konstitutionelle Monarchie und wurde ein konstitutioneller Monarch mit begrenzten Befugnissen. Insgeheim hoffte er jedoch, dass auslaendische Intervention seine Autoritaet wiederherstellen wuerde.

Frankreich erklaerte Oesterreich den Krieg und begann die Revolutionskriege. Louis hoffte auf eine franzoesische Niederlage, was durch seine geheime Korrespondenz mit auslaendischen Maechten aufgedeckt werden sollte.

Nach dem Sturm auf die Tuilerien wurde die Monarchie abgeschafft und Louis mit seiner Familie eingekerkert. Er war nun nur noch Buerger Louis Capet und wartete auf seinen Prozess.

Ludwig XVI. wurde am 21. Januar 1793 auf der Place de la Revolution mit der Guillotine hingerichtet, verurteilt wegen Verschwoerung und Hochverrat. Seine letzten Worte sollen seine Unschuld beteuert haben. Seine Hinrichtung schockierte Europa und fuehrte zu weiteren Kriegen gegen das revolutionaere Frankreich.