Geboren in die arsakidische Dynastie, die Parthien aus dem Nordosten Irans beherrschte. Seine Erziehung umfasste vermutlich die Traditionen des adligen Reiterkriegs und die Hofpolitik, geprägt von Rivalität mit dem Seleukidenreich und benachbarten Steppenmächten.

Als Prinz hätte er Reiterkriegführung, Bogenschießen und den Umgang mit mächtigen Clanführern erlernt. Das Hofleben betonte Bündnisse und Geiseln als Werkzeuge, mit denen die Arsakiden zwischen größeren Reichen überlebten.

Er wurde König von Parthien, als der arsakidische Staat danach strebte, über seine östlich-iranische Basis hinaus zu expandieren. Das seleukidische Reich war durch innere Konflikte abgelenkt, was ihm Raum gab, mit kühnen Feldzügen nach Westen vorzustoßen.

Er stärkte die königliche Autorität, indem er die großen parthischen Häuser mit loyalen Militärgouverneuren ausbalancierte. Durch Belohnungen für Reiterführer und die Sicherung wichtiger Festungen bereitete er das Königreich auf anhaltende Kriege gegen seleukidische Satrapen vor.

Parthische Truppen stießen nach Medien vor und nahmen eine wohlhabende Region ins Visier, die Iran mit Mesopotamien verband. Der Feldzug nutzte die Schwäche der Seleukiden aus und zielte darauf, Städte, Schätze und die Legitimität zu gewinnen, die mit alten achämenidischen Kernlanden verbunden war.

Nach den Siegen setzte er loyale Statthalter über Medien ein und verlangte Tribut von lokalen Eliten. Die parthische Herrschaft verband iranische Adelsmacht mit bestehenden städtischen Institutionen, minderte Widerstand und zog zugleich Einnahmen für weitere Eroberungen ein.

Er stieß nach Babylonien vor, ein begehrtes Ziel jedes nahöstlichen Herrschers wegen seiner Städte und seines Getreidereichtums. Die Region zu halten bedeutete, seleukidischen Garnisonen zu begegnen und mit einflussreichen Tempel- und Stadtgemeinden zu verhandeln.

Parthische Truppen besetzten Seleukeia am Tigris und machten damit deutlich, dass die Arsakiden griechischsprachige urbane Zentren beherrschen konnten. Die Eroberung brachte erfahrene Verwalter, Münzstätten und Zugang zu den Handelsnetzwerken Mesopotamiens.

Er eroberte Ktesiphon in der Nähe des Tigris und schuf damit eine strategische Basis gegenüber Seleukeia. So konnte Parthien Macht nach Mesopotamien projizieren und zugleich die Verbindungen zu den iranischen Kernlanden und den Aufgeboten der adligen Reiterei offenhalten.

Auf Münzen und in Verlautbarungen verwendete er Titel wie „König der Könige“ und bediente zugleich griechische politische Ausdrucksformen. Diese Doppelstrategie sprach iranische Eliten ebenso an wie Stadtbevölkerungen, die an eine seleukidische Monarchie gewöhnt waren.

Seleukidische Befehlshaber versuchten, verlorene Gebiete zurückzugewinnen, doch parthische Reitertaktiken und flexible Bündnisse vereitelten ihre Vorstöße. Durch die Kontrolle wichtiger Flussstädte sicherte er Zolleinnahmen und Versorgungskorridore für künftige Kriege.

Demetrios II. fiel ein, um Mesopotamien zurückzugewinnen, wurde jedoch geschlagen und von parthischen Truppen gefangen genommen. Ihn als königliche Geisel am Leben zu lassen, verschaffte Mithridates diplomatische Hebel und ein Symbol der neuen parthischen Überlegenheit.

Demetrios II. wurde als wertvolles politisches Faustpfand behandelt und nicht als bloßer Gefangener. Seine Gefangenschaft schreckte manche Gegner ab, begünstigte Überläufe unter rivalisierenden Thronanwärtern und zeigte, dass Parthien hellenistische Dynastiepolitik beherrschen konnte.

Mit der Kontrolle über Medien und Mesopotamien gewann Parthien Einfluss über Karawanenrouten, die Zentralasien mit dem Mittelmeerraum verbanden. Er stützte sich auf lokale Vermittler und befestigte Knotenpunkte, um Zölle, Händler und strategische Pässe zu schützen.

In griechisch gegründeten Städten duldete er Räte und Münzprägungsgepflogenheiten, während er zugleich die arsakidische Oberherrschaft durchsetzte. Gleichzeitig belohnte er iranische Adlige mit Land und Ämtern und verhinderte so, dass der Hof von städtischen Eliten dominiert wurde.

Spät in seiner Herrschaft stand er vor der ständigen Aufgabe, lange Grenzen zu verteidigen und neu eroberte Provinzen loyal zu halten. Er bereitete den Übergang zum nächsten arsakidischen Herrscher vor, indem er Adelsbündnisse und stabile Kommandostrukturen aufrechterhielt.

Er starb, nachdem er die politische Landkarte des Nahen Ostens neu geordnet und die seleukidische Kontrolle auf einen schrumpfenden westlichen Kern zurückgedrängt hatte. Seine Eroberungen in Medien und Mesopotamien legten Grundlagen, die spätere parthische Könige gegen Rom verteidigen sollten.