Geboren in der bergigen Region Ghor unter den Schansabani-Herrschern wuchs er inmitten rivalisierender afghanischer Hochlandfürsten und einer persisch geprägten Hofkultur auf. Spätere Chronisten verbinden seine frühe Lebensphase mit dem Aufstieg der Ghuriden gegen den Einfluss der Ghaznawiden in Afghanistan.

Während sein älterer Bruder Ghiyath al-Din Muhammad von Firozkoh aus die ghuridische Autorität festigte, wurde Muhammad zu einem wichtigen Partner der dynastischen Expansion. Ihre Macht wuchs, als sie Überreste der Ghaznawiden herausforderten und mit regionalen persischsprachigen Eliten verhandelten.

Er nahm Ghazni ein, die ehemalige Hauptstadt der Ghaznawiden, und verschaffte den Ghuriden damit einen strategischen Ausgangspunkt in Richtung Indusgrenze. Die Kontrolle über Ghazni brachte erfahrene Verwalter und Einnahmenetzwerke, die dauerhafte Feldzüge über Afghanistan hinaus ermöglichten.

Von Ghazni aus stieß er zu den Zugängen des Indus vor, erkundete Routen früherer Angreifer, zielte jedoch auf dauerhafte Herrschaft. Seine Schritte signalisierten einen Wandel von saisonaler Beute zu befestigter Kontrolle, gestützt auf persisch geprägte Bürokratie und Reiterei.

Beim Versuch, nach Gujarat vorzudringen, wurde sein Heer nahe Kasahrada von den Chaulukya-Kräften unter Bhima II zurückgeschlagen; in jainistischen und persischen Darstellungen werden verschiedene Befehlshaber hervorgehoben. Der Rückschlag lenkte seinen Fokus auf Punjab und die Routen in die Gangetische Ebene.

Er erhöhte den Druck auf Grenzstädte und Festungen, die mit Handel und Tributen verbunden waren, und gewann Schwung für eine tiefere Übernahme des Punjab. Garnisonsstrategie und ausgehandelte Unterwerfungen stabilisierten die Nachschublinien von Ghazni in den Nordwesten des Subkontinents.

Er entmachtete den letzten ghaznawidischen Herrscher, Khusrau Malik, und gliederte Lahore in den Einflussbereich der Ghuriden ein, wodurch eine Dynastie endete, die die Region zwei Jahrhunderte beherrscht hatte. Die Eroberung lieferte ein wohlhabendes Verwaltungszentrum und eine Basis für Feldzüge in Richtung Delhi.

Bei Tarain stoppte die von Prithviraj Chauhan geführte Chauhan-Koalition seinen Vormarsch, was einen Rückzug und eine Neubewertung der Taktik erzwang. Die Begegnung wurde zu einem berühmten politischen Moment Nordindiens, den spätere Chroniken auf beiden Seiten ausschmückten.

Er kehrte mit reorganisierter Reiterei und Bogenschützen zurück und besiegte Prithviraj Chauhan bei Tarain, womit er eine zentrale Rajput-Widerstandskoalition brach. Der Sieg verschob das Machtgleichgewicht in der indo-gangetischen Ebene und ermöglichte befestigte Herrschaft statt bloßer Überfälle.

Nach Tarain wurde Ajmer eingenommen und durch Regelungen eingebunden, die lokale Eliten über Tribute und Aufsicht an die ghuridische Autorität banden. Diese Konsolidierung half, den Erfolg auf dem Schlachtfeld in Verwaltung zu überführen und prägte Muster, die später von Sultanen in Delhi genutzt wurden.

Delhi wurde besetzt und als vorgeschobenes Verwaltungszentrum organisiert, was eine systematische Ausweitung über die Gangetische Ebene ermöglichte. Er stützte sich auf vertraute Statthalter und Sklavensoldaten und verknüpfte Delhis Befestigungen und Einnahmen mit der ghuridischen Kriegsmaschinerie.

Bei Chandawar schlug er den Gahadavala-Herrscher Jayachandra und öffnete reiche Gebiete entlang des Yamuna-Ganga-Korridors für ghuridischen Einfluss. Persische Chronisten schildern den Sieg als entscheidend für die Expansion nach Osten und für die rasche Einnahme wichtiger Städte und Einnahmequellen.

Er delegierte zunehmend die tägliche Kontrolle an seinen Sklavengeneral Qutb al-Din Aibak, der Garnisonen, Steuern und neue Befestigungen organisierte. Diese Delegation schuf eine belastbare Befehlsstruktur, die Muhammads Lebenszeit in Delhi überdauerte.

Während er die indischen Gewinne hielt, musste er im Westen auf veränderte Machtverhältnisse reagieren, da der Einfluss der Choresm-Schahs über Iran und Transoxanien wuchs. Das Bedürfnis, zwei Fronten auszubalancieren, prägte seine Abhängigkeit von Stellvertretern in Indien und von schnell einsetzbarer Reiterei.

Seine Befehlshaber führten Feldzüge und Verwaltung über Punjab und die obere indo-gangetische Ebene hinweg fort und nutzten eine Mischung aus Garnisonen und ausgehandelter Unterwerfung. Persisch geprägte Registerführung und Zuweisung von Einnahmen stützten die militärische Tragfähigkeit des neuen Regimes.

Er wurde nahe der Region Jhelum auf der Rückkehr von Operationen getötet; Berichte schreiben das Attentat unterschiedlich den Khokhars oder anderen Gegnern zu. Sein Tod löste Unsicherheit in der Nachfolge aus, doch seine indischen Befehlshaber sicherten rasch ihre Territorien.

Nachdem die Nachricht von seinem Tod Indien erreicht hatte, beanspruchte Qutb al-Din Aibak die Autorität in Delhi und verwandelte delegierte Befehlsgewalt in souveräne Herrschaft. Dieser Übergang gilt weithin als praktischer Beginn des Sultanats von Delhi und als langfristige Wende in der Regierungsordnung Nordindiens.