Kurzinfo
Sohn von Napoleon Bonaparte und Marie Louise, als König von Rom geboren, aber als österreichischer Prinz aufgezogen, jung gestorben ohne je das Reich zu regieren, das er erben sollte.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Geboren als Napoleon Franz Karl Josef Bonaparte am 20. März 1811 im Tuilerienpalast. Seine Geburt wurde mit 101 Kanonenschüssen in ganz Paris verkündet. Er erhielt sofort den Titel König von Rom, der seinen Status als Erbe des Reiches seines Vaters kennzeichnete. Die schwierige Geburt erforderte Zangen.
Das Kind wurde am 9. Juni 1811 in einer prächtigen Zeremonie in der Kathedrale Notre-Dame getauft. Seine Paten waren Kaiser Franz I. von Österreich (sein Großvater mütterlicherseits) und Madame Mère (Napoleons Mutter). Die Zeremonie zeigte den Höhepunkt der napoleonischen Pracht.
Napoleon brach zu seinem schicksalhaften Russlandfeldzug auf und ließ seinen kleinen Sohn zurück. Das Kleinkind würde seinen Vater nur noch wenige Male sehen. Der katastrophale Feldzug sollte den Zusammenbruch des Reiches einleiten, das der junge König von Rom erben sollte.
Napoleon verbrachte zwischen den Feldzügen gegen die Sechste Koalition kostbare Zeit mit seinem kleinen Sohn. Dies waren einige ihrer letzten gemeinsamen Momente. Der Kaiser soll mit dem Jungen gespielt und Hoffnungen für seine Zukunft geäußert haben, die sich nie erfüllen würden.
Als Napoleon am 6. April 1814 abdankte, tat er dies zugunsten seines Sohnes und machte das dreijährige Kind kurzzeitig zu Napoleon II., Kaiser der Franzosen. Die alliierten Mächte verweigerten jedoch die Anerkennung dieser Nachfolge, und die Bourbonen wurden restauriert.
Marie Louise brachte ihren Sohn nach Österreich, angeblich nur vorübergehend. Er sollte zu Lebzeiten nie nach Frankreich zurückkehren. Sein Großvater mütterlicherseits, Kaiser Franz I., empfing sie, aber der Junge war nun eine politische Unannehmlichkeit, die es zu handhaben galt, kein Erbe, den man feiern würde.
Als Napoleon von Elba floh und nach Frankreich zurückkehrte, proklamierte er erneut seinen Sohn als Erben. Nach Waterloo dankte er erneut zugunsten Napoleons II. ab. Das in Österreich festgehaltene Kind wusste nichts von diesen Ereignissen. Die Alliierten verweigerten erneut die Anerkennung.
Die österreichischen Behörden entzogen dem Jungen offiziell seine französischen Titel und Identität. Er wurde in Franz umbenannt und erhielt den Titel Herzog von Reichstadt, eine unbedeutende österreichische Würde. Er sollte als österreichischer Prinz erzogen werden, sein napoleonisches Erbe unterdrückt.
Napoleon Bonaparte starb am 5. Mai 1821 auf St. Helena. Der zehnjährige Franz erfuhr mit gemischten Gefühlen vom Tod seines Vaters. Er hatte wenige Erinnerungen an den Mann, doch seine gesamte Existenz war dadurch definiert, Napoleons Sohn zu sein. Die bonapartistischen Hoffnungen ruhten nun ganz auf ihm.
Franz begann eine formelle militärische Ausbildung und zeigte außergewöhnliche Begabung. Er studierte Taktik, Strategie und Militärgeschichte mit leidenschaftlichem Interesse. Trotz österreichischer Unterdrückungsversuche las er heimlich über die Feldzüge seines Vaters und entwickelte eine tiefe Faszination für die napoleonische Kriegsführung.
Mit zunehmender Reife wurde Franz sich seiner einzigartigen Stellung immer bewusster. Bonapartistische Agenten nahmen gelegentlich Kontakt auf und nährten Träume, den Thron seines Vaters zurückzugewinnen. Er bewegte sich vorsichtig zwischen österreichischer Loyalität und französischem Erbe, ständig von Metternichs Agenten überwacht.
Franz erhielt ein Offizierspatent in der österreichischen Armee und erreichte schließlich den Rang eines Majors. Er widmete sich den militärischen Pflichten mit dem von seinem Vater geerbten Enthusiasmus. Seine Vorgesetzten bemerkten seine natürlichen Führungsqualitäten und seinen scharfen taktischen Verstand.
Die Julirevolution stürzte die Bourbonen in Frankreich und weckte bonapartistische Hoffnungen. Es wurde davon gesprochen, Napoleon II. auf den französischen Thron zu setzen, aber Metternich sorgte dafür, dass er in Österreich blieb. Franz sah hilflos zu, wie die Gelegenheit entglitt und der Thron an Louis-Philippe ging.
Franz begann Symptome der Tuberkulose zu zeigen, der Krankheit, die seinen Onkel das Leben gekostet hatte und auch sein Leben fordern würde. Trotz nachlassender Gesundheit setzte er seine militärischen Pflichten und Studien mit Entschlossenheit fort. Er schien zu spüren, dass seine Zeit begrenzt war, und trieb sich unermüdlich an.
Franz entwickelte eine enge Bindung zur Erzherzogin Sophie, Gattin des Erzherzogs Franz Karl. Ihre Beziehung weckte Gerüchte über eine Romanze, obwohl ihre wahre Natur umstritten bleibt. Sophie würde später Mutter von Kaiser Franz Joseph werden, der das Franz verweigerte Reich regieren würde.
Anfang 1832 war Franz' Tuberkulose schwer fortgeschritten. Er wurde nach Schloss Schönbrunn verlegt, wo die österreichische Kaiserfamilie ihn pflegen konnte. Er begegnete dem Tod mit Mut und sagte angeblich, er wünschte, man hätte ihm erlaubt zu beweisen, dass er des Namens seines Vaters würdig war.
Napoleon II. starb am 22. Juli 1832 in Schloss Schönbrunn, gerade 21 Jahre alt. Er wurde in der Kaisergruft in Wien beigesetzt. 1940 wurden seine sterblichen Überreste in den Invalidendom in Paris überführt, wo sie nun neben seinem Vater ruhen. Der 'Adlerküken' war endlich nach Hause zurückgekehrt.
