Als Sohn von Kaiser Jomei und Kaiserin Kōgyoku geboren. Seine Geburt fiel in eine Zeit der Dominanz des Soga-Clans, der die kaiserliche Nachfolge und Regierungsangelegenheiten kontrollierte.

Begann seine Ausbildung in chinesischen Klassikern, Buddhismus und Regierungsführung. Der junge Prinz wurde durch zurückkehrende Gesandte mit dem Tang-Verwaltungssystem vertraut gemacht.

Kaiser Jomei verstarb und seine Mutter Kaiserin Kōgyoku bestieg den Thron. Soga no Iruka übte immense Macht aus und missachtete oft die kaiserliche Familie.

Beobachtete, wie Soga no Iruka Prinz Yamashiro no Ōe und seine Familie angriff und tötete. Diese brutale Machtdemonstration stärkte die Entschlossenheit des Prinzen, ihre Herrschaft zu beenden.

Bildete während eines Kemari-Fußballspiels ein geheimes Bündnis mit Nakatomi no Kamatari. Gemeinsam begannen sie, den Sturz des Soga-Clans zu planen.

Führte den Staatsstreich gegen den Soga-Clan am kaiserlichen Hof an. Prinz Naka no Ōe erschlug persönlich Soga no Iruka vor der Kaiserin während einer diplomatischen Zeremonie.

Erließ die Taika-Reform-Edikte, Japans erste umfassenden Regierungsreformen. Die Reformen schafften Privatland ab, etablierten Provinzen und zentralisierten die Macht unter dem Kaiser.

Formal zum Kronprinzen unter seinem Onkel Kaiser Kōtoku ernannt. Obwohl noch nicht Kaiser, übte er erheblichen Einfluss auf die Regierungspolitik aus.

Führte das erste systematische Haushaltsregistrierungssystem in Japan ein. Diese Volkszählung ermöglichte der Regierung, Steuern zu erheben und Arbeitskräfte einzuziehen.

Kaiser Kōtoku verstarb, aber Prinz Naka no Ōe lehnte den Thron ab. Seine Mutter regierte als Kaiserin Saimei weiter, während er als Kronprinz die Regierung kontrollierte.

Baekje, Japans Verbündeter auf der koreanischen Halbinsel, fiel an die Silla-Tang-Allianz. Prinz Naka no Ōe bereitete eine militärische Intervention vor.

Kaiserin Saimei starb während der militärischen Expedition nach Korea. Prinz Naka no Ōe übernahm die Regierung ohne formelle Inthronisierung.

Japanische Streitkräfte erlitten eine katastrophale Niederlage gegen Tang-Silla-Truppen. Dieser Verlust beendete Japans Intervention in Korea.

Verlegte die Hauptstadt nach Ōtsu in der Provinz Ōmi, weg von der traditionellen Yamato-Region. Dieser strategische Zug schützte vor einer möglichen Tang-Invasion.

Akzeptierte nach Jahrzehnten als De-facto-Herrscher schließlich die formelle Inthronisierung als Kaiser Tenji. Seine Herrschaft legitimierte die Reformen.

Starb im Ōtsu-Palast und hinterließ die Nachfolge ungeklärt. Sein Tod löste den Jinshin-Krieg zwischen seinem Sohn und Bruder aus.