Heiliger Ignatius von Loyola

Inigo Lopez de Loyola wurde in eine baskische Adelsfamilie im Stammschloss von Loyola geboren. Als Jungster von dreizehn Kindern wurde er in den Traditionen des baskischen Adels erzogen, mit Betonung auf Ehre, militarischen Fahigkeiten und hofischen Manieren. Seine fruhen Jahre waren eher von den Werten des spanischen Renaissance-Adels als von religioser Frommigkeit gepragt.

Ignatius trat in den Haushalt von Juan Velazquez de Cuellar ein, dem Oberschatzmeister von Konig Ferdinand. Hier erhielt er seine hofische Bildung, lernte Lesen und Schreiben, erwarb gesellschaftliche Umgangsformen und entwickelte seine Fahigkeiten als Edelmann. Er fuhrte ein weltliches Leben mit Glucksspiel, Duellen und romantischen Abenteuern.

Nach dem Tod seines Gonners Velazquez trat Ignatius in den Militardienst unter dem Herzog von Najera, Vizekonig von Navarra. Er zeichnete sich als tapferer und fahiger Soldat aus und verteidigte spanische Territorien gegen franzosische Einfalle. Seine Militarkarriere war von Tapferkeit, aber auch von den typischen Exzessen eines Renaissance-Soldaten gepragt.

Wahrend der franzosischen Belagerung von Pamplona zerschmetterte eine Kanonenkugel das rechte Bein des Ignatius und verwundete das linke. Obwohl die Festung kapitulierte, behandelten ihn die Franzosen ehrenhaft und brachten ihn nach Loyola. Das Bein war schlecht gerichtet und musste erneut gebrochen werden. Wahrend seiner langen schmerzhaften Genesung sollte sein Leben verwandelt werden.

Wahrend seiner Genesung bat Ignatius um Ritterromane, erhielt aber nur ein Leben Christi und Heiligenviten. Beim Lesen dieser Werke erlebte er tiefe geistliche Bewegungen. Er bemerkte, dass weltliche Gedanken ihn leer liessen, wahrend Gedanken an den Dienst Gottes ihn mit Freude erfullten. Diese Unterscheidung der Geister wurde grundlegend fur seine Spiritualitat.

Nachdem er beschlossen hatte, sein Leben Gott zu weihen, pilgerte Ignatius zum beruhmten Benediktinerkloster Montserrat. Dort legte er eine dreitagige Generalbeichte ab, hangte sein Schwert vor der Statue Unserer Lieben Frau auf und hielt eine Nachtwache wie mittelalterliche Ritter. Dann tauschte er seine feinen Kleider gegen Bettlergewander.

Ignatius verbrachte fast ein Jahr in intensivem Gebet und Busse in Manresa, lebte in einer Hohle und bettelte um Nahrung. Er erlebte mystische Visionen, tiefe Trostlosigkeit und Trost und begann die Geistlichen Ubungen zu schreiben. Am Fluss Cardoner empfing er eine Erleuchtung, die sein Verstandnis von Gott, Schopfung und Erlosung veranderte.

Ignatius erfullte seinen Traum, das Heilige Land zu besuchen, und kam als armer Pilger in Jerusalem an. Er wunschte, dort dauerhaft zu bleiben, Seelen zu dienen und die heiligen Statten zu besuchen. Die franziskanischen Wachter befahlen ihm jedoch aus Sorge um seine Sicherheit und den Frieden der Region zu gehen. Er gehorchte widerwillig und erkannte, dass er Bildung brauchte.

Mit dreiunddreissig Jahren sass Ignatius demtig mit jungen Knaben im Grammatikunterricht, um Latein zu lernen, den Zugang zur Universitat. Er verdiente seinen Lebensunterhalt durch Betteln und fuhrte geistliche Gesprache mit denen, die er traf, zog Anhanger an, aber auch den Verdacht der Inquisition.

Ignatius setzte sein Studium an der Universitat Alcala fort, sammelte Gefahrten und praktizierte geistliche Leitung. Die Inquisition untersuchte ihn zweimal, misstrauisch gegenuber seinen Aktivitaten und Lehren. Obwohl von Haresie freigesprochen, wurde ihm das Lehren bis zum Abschluss von vier Jahren Theologie verboten.

Ignatius schrieb sich an der Universitat Paris ein, der angesehensten Institution Europas. Er ging sein Studium methodisch an und schritt durch Philosophie und Theologie voran. Wichtiger noch, er sammelte die Gefahrten, die die ersten Jesuiten werden sollten, darunter Franz Xaver und Peter Faber.

Am 15. August 1534 versammelten sich Ignatius und sechs Gefahrten in einer Kapelle auf dem Montmartre. Sie gelobten Armut, Keuschheit und eine Pilgerfahrt nach Jerusalem; sollte dies unmoglich sein, wurden sie sich dem Papst fur jede ihm beliebige Mission anbieten. Dieser Tag markierte den Grundungsmoment dessen, was die Gesellschaft Jesu werden sollte.

Nachdem der Krieg mit den Turken die Jerusalem-Pilgerfahrt unmoglich gemacht hatte, reisten Ignatius und seine Gefahrten nach Italien. In Venedig wurde Ignatius am 24. Juni 1537 zum Priester geweiht. Er verzogerte seine erste Messe uber ein Jahr in der Hoffnung, sie im Heiligen Land oder zumindest in Rom zu feiern.

Papst Paul III. genehmigte die Gesellschaft Jesu offiziell durch die Bulle Regimini militantis Ecclesiae am 27. September 1540. Die Gesellschaft wurde ermachtigt, Schulen zu grunden, Theologie zu lehren und Missionare uberallhin in der Welt zu senden. Die Vision des Ignatius von mobilen, gebildeten Priestern im Dienst des Papstes hatte die hochste Billigung der Kirche erhalten.

Obwohl er zunachst widerstand, wurde Ignatius einstimmig zum ersten Generaloberen der Gesellschaft Jesu gewahlt. Er leitete den Orden funfzehn Jahre bis zu seinem Tod und dirigierte seine rasche Expansion von Rom aus. Von einer kleinen Gruppe von zehn wuchsen die Jesuiten unter seinem Generalat auf uber tausend Mitglieder.

Unter der Leitung des Ignatius wurden Jesuiten bis in die entferntesten Winkel der bekannten Welt gesandt. Franz Xaver hatte bereits Indien erreicht und wurde nach Japan gehen. Jesuiten grundeten Kollegien und Missionen in Europa, Amerika, Afrika und Asien. Die Vision des Ignatius, uberall auf der Erde Seelen zu dienen, wurde verwirklicht.

Die Geistlichen Ubungen, die Ignatius seit Manresa entwickelt hatte, erhielten papstliche Genehmigung und wurden veroffentlicht. Dieser transformative Exerzitien-Leitfaden, der Menschen helfen soll, durch Meditation, Kontemplation und Gewissenserforschung Gottes Willen zu unterscheiden, sollte eines der einflussreichsten geistlichen Werke der christlichen Geschichte werden.

Ignatius starb still in Rom am 31. Juli 1556, ohne die letzten Sakramente zu empfangen aufgrund der Unerwartetheit seines Todes. Er hinterliess einen bluhenden Orden von uber tausend Jesuiten, die weltweit dienten, unzahlige Schulen und Missionen und ein geistliches Vermachtnis, das weiterhin Leben verandert. Er wurde 1622 heiliggesprochen.