Als jüngerer Sohn von Sakai Tadazane, dem Herrn der Domäne Himeji, wurde er in Edos Elite hineingeboren. Der Zugang des Sakai-Hauses zu kultivierten Salons und Sammlungen brachte ihn früh mit klassischer Dichtung und Malerei in Berührung.

Als junger Samurai studierte er Kalligrafie, Waka-Dichtung und die Etikette kultivierter Zusammenkünfte, wie sie von einer Daimyō-Familie erwartet wurde. Diese literarischen Grundlagen prägten später die poetischen Titel und die jahreszeitliche Symbolik seiner Bilder.

Er trat über etablierte Maler in Edo in die Kunstwelt ein und lernte Pinselkontrolle, Pigmente und Albumformate, die bei städtischen Auftraggebern beliebt waren. Die Begegnung mit mehreren Traditionen half ihm später, dekorative Rinpa-Elemente mit disziplinierter Zeichenkunst zu verbinden.

Beim Studium älterer Werke, die in Edo kursierten, faszinierte ihn die dekorative Manier, die mit einem kanonischen Rinpa-Meister und früheren Kyōto-Künstlern verbunden war. Er kopierte Motive wie Schwertlilien, Wellen und Pflaumenblüten, um Rhythmus und Flächenaufteilung zu verinnerlichen.

Er schloss sich Kreisen an, in denen Dichter, Mönche und Kenner bei saisonalen Zusammenkünften Bilder und kostbare Gegenstände austauschten. Diese Beziehungen brachten Aufträge und vor allem Zugang zu seltenen Werken aus der großen Rinpa-Tradition, die später seine Wiederbelebungsarbeit nährten.

Obwohl er aus einer Herrscherfamilie stammte, stellte er Malerei und Studium zunehmend über administrative Aufgaben. Dieser Schritt spiegelte Edos wachsende Kultur des Kennertums, in der hochrangige Auftraggeber die Künste als ernsthafte Berufung verfolgen konnten.

Er nahm die Mönchsweihe an und richtete seine Kräfte auf disziplinierte Praxis und künstlerische Produktion aus. Der Schritt band ihn zudem an Tempelnetzwerke, die Malerei, Dichtung und den Austausch kulturellen Wissens förderten.

Als Hōitsu zog er Schüler und Mitstreiter an und lehrte Komposition, Farbschichtung und dekorative Musterbildung. Sein Atelier verpflanzte die Rinpa-Ästhetik aus Kyōto nach Edo und passte sie neuen Auftraggebern und zeitgenössischen Vorlieben an.

Er konzentrierte sich auf Vögel, Blumen und Gräser, dargestellt mit eleganter Leere und leuchtender Farbe vor ruhigen Bildgründen. Durch die Verbindung genauer Beobachtung mit stilisiertem Entwurf schuf er Werke, die für Edo-Betrachter zugleich intim und reich ornamentiert wirkten.

Er entwickelte großformatige Stellschirm-Kompositionen für Empfangsräume von Samurai und Kaufleuten in Edo. Kühne Silhouetten, schimmernde Pigmente und rhythmische Wiederholung verwandelten gewöhnliche Pflanzen in großartige, zeremonielle Bilder im Einklang mit saisonaler Etikette.

Er organisierte Projekte, die Entwürfe eines stilprägenden Meisters reproduzierten und verbreiteten und dabei Druckformate nutzten, die den Zugang erweiterten. Durch die Verbindung von Gelehrsamkeit mit praktischen Modellen half er, einen einheitlichen Geschmack für Künstler und Auftraggeber in Edo zu etablieren.

Er arbeitete in intimen Formaten, in denen Dichtung, Kalligrafie und Bild auf einer Seite miteinander in Dialog treten konnten. Diese Werke passten zu Edos Geschenkkultur, und ihre raffinierte Druckqualität sowie Farbplanung zeigten seine Entwurfskontrolle im kleinen Maßstab.

Rund um den hundertsten Jahrestag des Todes des Vorbilds förderte er Gedenkveranstaltungen, die ihn als kanonischen Meister darstellten, dem nachzueifern lohne. Diese Bemühungen stärkten die Identität der Rinpa-Tradition und positionierten Hōitsu als wichtigsten Vermittler zwischen Kyōto-Vorbildern und der Praxis in Edo.

Er intensivierte Nass-in-nass-Effekte und feine Abstufungen, um Feuchtigkeit, Wind und jahreszeitlichen Wandel mit minimaler Pinselführung anzudeuten. Die Technik, in der früheren Rinpa verwurzelt, wurde in seinen Händen zu einem präzisen Werkzeug für Atmosphäre und dekorative Harmonie.

In seinen letzten Jahren unterrichtete er Schüler, die seine Entwurfssprache ins 19. Jahrhundert trugen, darunter auch Persönlichkeiten wie Suzuki Kiitsu. Sein Schwerpunkt auf diszipliniertem Kopieren, eleganter Raumteilung und jahreszeitlichen Themen half, Edo-Rinpa als lebendige Tradition zu stabilisieren.

Er starb in Edo und hinterließ Stellschirme, Alben und Druckwerke, die dafür sorgten, dass die Modelle des kanonischen Vorbilds in der dekorativen Malerei zentral blieben. Sammler und spätere Museen betrachteten sein Werk als die maßgebliche Edo-Brücke zwischen aristokratischem Kyōto-Geschmack und urbaner Verfeinerung.