Sakamoto Ryōma

Sakamoto Ryōma wurde in eine niederrangige Samurai-Familie (Gōshi) in Kōchi, Tosa-Lehen, geboren. Die Gōshi-Klasse stand zwischen den hochrangigen Samurai und den Bürgern, was sein egalitäres Weltbild prägte.

Begann sein Schwerttraining im Dōjō von Hinata Genba. Der in seiner Kindheit introvertierte und weinerliche Ryōma entwickelte durch das Training Selbstvertrauen und Disziplin, was einen wichtigen Wendepunkt in seiner Persönlichkeitsentwicklung darstellte.

Reiste nach Edo, um seine Schwertkunst zu verfeinern. In diesem Jahr kamen Commodore Perrys Schwarze Schiffe an und forderten die Öffnung Japans. Ryōma wurde zur Küstenverteidigung eingesetzt und erlebte die westliche Bedrohung hautnah.

Trainierte im renommierten Chiba-Dōjō die Hokushin Ittō-ryū-Schwertkunst und erhielt das Menkyō Kaiden. Er lernte Sanako, die Tochter von Chiba Sadakichi, kennen. In dieser Zeit öffnete er sich nicht nur der Schwertkunst, sondern auch dem westlichen Wissen.

Kehrte nach Abschluss seiner Ausbildung in Edo ins Tosa-Lehen zurück. Japan befand sich wegen des Harris-Vertrags in Aufruhr, und Ryōma begann sich für politische Aktivitäten zu interessieren.

Trat der von Takechi Hanpeita geführten Tosa Loyalistenpartei bei. Die Gruppe vertrat die Ideen von Sonnō Jōi, doch Ryōma erkannte zunehmend, dass die Stärkung durch Öffnung der richtige Weg war.

Verließ das Tosa-Lehen und wurde zum Rōnin (herrenloser Samurai). Damals war Desertion ein Kapitalverbrechen, doch Ryōma nahm dieses Risiko auf sich, um sich von den Beschränkungen des Lehens zu befreien und landesweit zu wirken.

Ging ursprünglich, um den Marineverwalter Katsu Kaishū zu ermorden, wurde aber stattdessen von dessen Ideen zur Öffnung des Landes und zum Aufbau einer Marine überzeugt und wurde sein Schüler. Diese Begegnung markierte einen ideologischen Wendepunkt.

Erlernte Marinetechnik und Navigation an der von Katsu Kaishū gegründeten Kobe-Marineakademie. Der Austausch mit jungen Talenten aus verschiedenen Lehen erweiterte seinen Horizont über die Lehengrenzen hinaus.

Gründete in Nagasaki die Kameyama Shachū, Japans erste handelsunternehmensähnliche Organisation. Finanzierte durch Handel und Schifffahrt die Aktivitäten gegen das Shogunat.

Vermittelte erfolgreich eine geheime Allianz zwischen den langjährigen Rivalen Satsuma und Chōshū. Diese historische Allianz wurde zum entscheidenden Wendepunkt beim Sturz des Tokugawa-Shogunats und gilt als Ryōmas größte Leistung.

Wurde im Gasthof Teradaya in Kyoto von Shogunatsanhängern angegriffen und verletzt. Mit der klugen Hilfe seiner Frau Oryō entkam er und erholte sich in Satsuma im Kirishima-Onsen. Dies gilt als Japans erste Hochzeitsreise.

Verfasste an Bord eines Schiffes die Senchū Hassaku, einen Entwurf für das neue Japan. Sie enthielt revolutionäre Vorschläge wie die Rückgabe der Regierungsgewalt an den Kaiser, die Einrichtung eines Parlaments, den Aufbau der Marine und die Revision ungleicher Verträge.

Leistete einen bedeutenden Beitrag zur Taisei Hōkan, bei der Tokugawa Yoshinobu die Regierungsgewalt an den Kaiser zurückgab. Ryōma strebte einen friedlichen Machtwechsel ohne militärische Konflikte an, um eine neue Ära einzuleiten.

Einen Monat nach der Taisei Hōkan wurde er zusammen mit seinem Gefährten Nakaoka Shintarō im Ōmiya in Kyoto ermordet. Die Mörder waren vermutlich Mitglieder der Kyoto Mimawarigumi. Mit 31 Jahren starb er jung und erlebte die neue Ära, von der er geträumt hatte, nicht mehr.