Yohannes IV.

Yohannes IV. wurde als Kassa Mercha in der Provinz Tigray des Äthiopischen Reiches geboren. Er war der Sohn des lokalen Adligen Shum Temben Mercha Welde Kiros. Sein Geburtsort im nördlichen Hochland sollte später zur Basis seiner Macht werden.

Kassa Mercha begann seine militärische Ausbildung unter lokalen Adligen und lernte die Kriegskunst und Reitkunst, die für den äthiopischen Adel unerlässlich waren. Seine natürlichen Führungsqualitäten wurden während dieser prägenden Jahre offensichtlich.

Kassa trat in den Dienst von Kaiser Tewodros II., der Äthiopien vereinte. Er zeichnete sich schnell als fähiger Militärkommandant aus und wurde beauftragt, Teile von Tigray zu regieren, wobei er wertvolle Erfahrungen sowohl in Kriegsführung als auch in Verwaltung sammelte.

Kassa wurde in den Rang eines Dejazmach (Befehlshaber des Tores) erhoben und wurde zum faktischen Herrscher der Provinz Tigray. Er konsolidierte seine Macht in der Region und baute eine loyale Armee auf, die ihm später helfen sollte, den Kaiserthron zu beanspruchen.

Während der britischen Militärexpedition gegen Kaiser Tewodros II. blieb Kassa neutral, anstatt den Kaiser zu unterstützen. Als Tewodros in Magdala Selbstmord beging, positionierte sich Kassa als potenzieller Nachfolger auf dem Thron.

Kassa besiegte Kaiser Tekle Giyorgis II. in der Schlacht von Assam, ein entscheidender Sieg, der ihm den Weg zum Kaiserthron öffnete. Sein militärisches Genie und die Loyalität seiner tigrayischen Truppen waren in dieser entscheidenden Schlacht ausschlaggebend.

Kassa Mercha wurde in der antiken Stadt Axum von Abune Atnatewos zum Kaiser Yohannes IV. gekrönt. Er nahm den Thronnamen Yohannes an und wurde der erste Kaiser seit Jahrhunderten, der in Axum gekrönt wurde, was die Legitimität seiner Herrschaft betonte.

Yohannes IV. verhandelte den Hewett-Vertrag mit Großbritannien und sicherte sich äthiopischen Zugang zum Meer über Massaua im Austausch für die sichere Passage ägyptischer Truppen. Diese diplomatische Errungenschaft zeigte sein Geschick in internationalen Beziehungen.

Kaiser Yohannes IV. errang einen erstaunlichen Sieg gegen die ägyptischen Streitkräfte in der Schlacht von Gundet. Die äthiopische Armee schlug die ägyptische Expedition vernichtend, tötete oder gefangennahm den Großteil der Invasionstruppen und sicherte Äthiopiens Nordgrenzen.

Nach Gundet errang Yohannes IV. einen weiteren entscheidenden Sieg gegen eine größere ägyptische Streitmacht in der Schlacht von Gura. Diese beiden Siege beendeten die ägyptische Expansion nach Äthiopien und etablierten Yohannes als einen der größten Militärführer Afrikas.

Yohannes IV. berief das Konzil von Boru Meda ein, um das äthiopische Christentum zu vereinen. Das Konzil verfügte, dass alle Äthiopier zum orthodoxen Christentum konvertieren müssen, eine umstrittene Entscheidung, die die nationale Einheit stärken sollte, aber Muslime entfremdete.

Um den Frieden mit dem mächtigen König von Schoa zu sichern, arrangierte Yohannes IV. eine Eheallianz, bei der die Tochter von Menelik II. seinen Sohn Araya Selassie heiratete. Diese diplomatische Ehe stabilisierte vorübergehend die Beziehungen zwischen den rivalisierenden äthiopischen Mächten.

Der Mahdi-Aufstand im Sudan schuf eine neue Bedrohung für Äthiopiens Westgrenzen. Yohannes IV. sah sich wachsendem Druck von mahdistischen Kräften ausgesetzt, die ihre religiöse Revolution ins christliche Äthiopien ausbreiten wollten.

Italien besetzte mit britischer Duldung den Hafen von Massaua und verletzte damit den Hewett-Vertrag. Diese Besetzung schnitt Äthiopiens Zugang zum Meer ab und schuf eine neue Bedrohung, die Yohannes IV.'s letzte Jahre dominieren sollte.

Äthiopische Streitkräfte unter Ras Alula Engida besiegten eine italienische Kolonne in der Schlacht von Dogali und töteten über 500 italienische Soldaten. Dieser Sieg demonstrierte äthiopische Militärstärke, provozierte aber Italien, Verstärkungen zu senden.

Äthiopien litt unter einer verheerenden Hungersnot, verursacht durch Dürre und eine Rinderpest-Epidemie, die das meiste Vieh tötete. Die 'Große Äthiopische Hungersnot' tötete etwa ein Drittel der Bevölkerung und schwächte Yohannes IV.'s Reich.

Trotz der anhaltenden italienischen Bedrohung entschied sich Yohannes IV., seine Armee gegen die mahdistischen Kräfte bei Metemma zu führen. Er versammelte eine große Streitmacht, um Äthiopiens Westgrenze gegen die sudanesischen Eindringlinge zu verteidigen.

Kaiser Yohannes IV. wurde während der Schlacht von Metemma gegen die mahdistischen Kräfte von der Kugel eines Scharfschützen tödlich verwundet. Obwohl seine Streitkräfte die Schlacht gewannen, starb er an seinen Wunden. Sein Tod eröffnete eine Nachfolgekrise, die Menelik II. lösen sollte, indem er den Thron beanspruchte.