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"Padre de la Era del Jet" Frank Whittle: Cambio el vuelo para siempre.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Frank Whittle nació en una familia de mecánico cuyo padre poseía un pequeño negocio de ingeniería, despertando su fascinación temprana por las máquinas y la aviación.
El joven Frank quedó cautivado por los aviones durante la Gran Guerra, pasando horas observando aeronaves en aeródromos cercanos y soñando con volar.
Whittle se unió a la Royal Air Force como aprendiz de aviación, comenzando su formación aeronáutica formal a pesar de que su baja estatura le causó inicialmente un rechazo.
Como cadete de vuelo, Whittle escribió una tesis proponiendo propulsión a reacción para aviones, visualizando velocidades y altitudes imposibles para aviones de hélice.
Whittle se graduó del Colegio RAF con notas excepcionalmente altas, obteniendo una comisión como oficial piloto y reconocimiento por su brillantez en ingeniería.
Whittle patentó su diseño de turborreactor, pero el Ministerio del Aire no mostró interés y él no podía pagar las tasas de renovación de la patente.
Con financiación privada, Whittle fundó Power Jets Ltd para desarrollar su motor a reacción, trabajando casi en secreto mientras continuaba sus funciones en la RAF.
El primer turborreactor de Whittle funcionó con éxito en un banco de pruebas, demostrando la viabilidad del concepto aunque el motor inicialmente funcionó sin control.
Con la guerra inminente, el Ministerio del Aire finalmente reconoció el potencial del motor a reacción y proporcionó financiación, aunque Alemania ya estaba adelantada.
El Gloster E.28/39 propulsado por el motor W.1 de Whittle realizó el primer vuelo a reacción de Gran Bretaña, un viaje histórico de 17 minutos.
El Gloster Meteor, propulsado por motores basados en los diseños de Whittle, se convirtió en el primer caza a reacción británico en servicio operativo en la RAF.
Años de exceso de trabajo y batallas con la burocracia llevaron a Whittle a una crisis nerviosa, requiriendo hospitalización prolongada y recuperación.
Frank Whittle fue nombrado caballero por sus servicios a la aviación, recibiendo finalmente reconocimiento oficial por revolucionar la propulsión aeronáutica.
Whittle se trasladó a América como profesor investigador en la Academia Naval de EE.UU., sintiéndose subestimado en su país natal.
Sir Frank Whittle murió en América, reconocido mundialmente como coinventor del motor a reacción. Su trabajo transformó la aviación e hizo posible el viaje aéreo moderno.
