Auguste Rodin wurde in Paris in eine Arbeiterfamilie geboren. Sein Vater war Polizeiangestellter, seine Mutter aus einfachen Verhältnissen. Nichts deutete auf seine zukünftige Größe hin.

Rodin schrieb sich an der Petite École ein, einer Schule für dekorative Künste und Handwerk. Hier begann er zu zeichnen und die Skulptur zu entdecken.

Rodin scheiterte dreimal bei der Aufnahme in die renommierte École des Beaux-Arts. Diese Ablehnungen formten sein Außenseitertemperament und seine Verachtung für akademische Konventionen.

Rodin begann seine lebenslange Beziehung mit der Näherin Rose Beuret, die seine hingebungsvolle Gefährtin und Modell wurde. Ihr gemeinsamer Sohn Auguste-Eugène wurde geboren.

Rodin reiste nach Italien, wo er von Michelangelos Werk tief beeindruckt wurde. Die Kraft und Ausdrucksstärke des Meisters transformierte seinen eigenen künstlerischen Ansatz.

Rodins erstes großes Werk, Das Eherne Zeitalter, verursachte einen Skandal, als Kritiker ihm vorwarfen, es direkt von einem lebenden Modell abgegossen zu haben – so lebensecht war es.

Rodin erhielt einen Regierungsauftrag für monumentale Bronzetüren, die Dantes Inferno darstellen sollten. Obwohl nie vollendet, brachte dieses Projekt einige seiner berühmtesten Skulpturen hervor, darunter Der Denker.

Rodin begann mit der Arbeit an Die Bürger von Calais, einer revolutionären Gruppenskulptur, die sechs mittelalterliche Helden ehrte. Die psychologische Intensität sprengte alle Konventionen des Denkmals.

Rodin begann eine intensive künstlerische und romantische Beziehung mit der Bildhauerin Camille Claudel. Ihre leidenschaftliche, konfliktreiche Beziehung dauerte über ein Jahrzehnt.

Rodins radikale Statue des Schriftstellers Honoré de Balzac wurde von der auftraggebenden Gesellschaft als zu abstrakt abgelehnt. Das Werk wurde zu einem Schlüsselwerk der modernen Skulptur.

Eine große Retrospektive auf der Pariser Weltausstellung etablierte Rodin als den größten lebenden Bildhauer der Welt.

Rodin richtete sein Atelier im eleganten Hôtel Biron ein, einem Pariser Stadtpalast aus dem 18. Jahrhundert. Das Gebäude beherbergt heute das Musée Rodin.

Rodin vermachte seine gesamte Sammlung von Skulpturen, Zeichnungen und Archiven dem französischen Staat. Diese Großzügigkeit sicherte sein bleibendes Vermächtnis.

Rodin heiratete schließlich seine lebenslange Gefährtin Rose Beuret nach 53 Jahren Beziehung. Tragischerweise starb Rose wenige Wochen später, und Rodin folgte ihr im November desselben Jahres.