Nikola Tesla

Nikola Tesla nació de padres serbios en el pueblo de Smiljan, que era parte del Imperio Austrohúngaro. Su padre, Milutin Tesla, era sacerdote ortodoxo, y su madre, Djuka Mandić, era conocida por su inventiva y la creación de aparatos domésticos.

Tesla se mudó a Karlovac para asistir al Gimnasio Real Superior, donde sobresalió en sus estudios, particularmente en matemáticas y física. Su rendimiento fue tan destacado que completó un curso de cuatro años en solo tres.

Tesla se inscribió en el Politécnico Austriaco en Graz, donde estudió física, matemáticas e ingeniería mecánica y eléctrica. Rápidamente ganó reputación como estudiante brillante, superando frecuentemente a sus compañeros y profesores en clase.

Después de dejar Graz sin título, Tesla se mudó a Praga para estudiar en la Universidad Carlos-Fernando. Sin embargo, su tiempo allí fue breve debido a dificultades financieras, y no completó un título formal.

Tesla comenzó a trabajar en la Central Telefónica de Budapest, donde hizo mejoras significativas al amplificador telefónico. Esta experiencia le proporcionó conocimiento práctico de ingeniería eléctrica y sistemas de telecomunicaciones.

Tesla se mudó a París para trabajar en la Compañía Continental Edison, donde fue encargado de mejorar y diseñar dinamos. Su trabajo impresionó a sus empleadores, y fue enviado a Estrasburgo para supervisar la instalación de un sistema de iluminación avanzado.

Tesla llegó a Nueva York con poco dinero y solo una carta de recomendación de Charles Batchelor, un antiguo supervisor en la Compañía Continental Edison. Pronto fue contratado por Thomas Edison y comenzó a trabajar en Edison Machine Works.

Después de dejar el empleo de Edison, Tesla fundó Tesla Electric Light & Manufacturing con la ayuda de los inversores Robert Lane y Benjamin Vail. La compañía instaló los primeros sistemas de luz de arco eléctrico en Nueva York y diseñó dinamos para energía eléctrica.

Tesla desarrolló el motor de inducción de corriente alterna (CA), un dispositivo revolucionario que podía convertir energía eléctrica en energía mecánica más eficientemente que los sistemas de corriente continua (CC) de la época. Este invento fue piedra angular del sistema CA.

Tesla dio una conferencia revolucionaria al Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos, demostrando los principios del sistema CA y el motor de inducción. Esta conferencia atrajo la atención de George Westinghouse, quien más tarde licenciaría las patentes de Tesla.

Tesla se convirtió en ciudadano naturalizado de Estados Unidos, solidificando su compromiso con su país adoptivo y sus avances tecnológicos. Este estatus le permitió patentar y comercializar sus inventos más efectivamente.

En la Exposición Mundial Colombina en Chicago, Tesla demostró la transmisión inalámbrica de energía eléctrica, incluyendo iluminación de lámparas sin cables. Esta exhibición mostró el potencial de su sistema CA y tecnología inalámbrica a una audiencia global.

Tesla inventó la bobina Tesla, un transformador de alto voltaje y alta frecuencia usado para producir transmisión de energía inalámbrica de larga distancia y ondas de radio. Este dispositivo fue crucial en el desarrollo de la radio y comunicación inalámbrica.

Tesla estableció una estación experimental en Colorado Springs para estudiar corrientes alternas de alto voltaje y alta frecuencia. Aquí condujo extensos experimentos sobre transmisión de energía inalámbrica y radio, incluyendo transmisión de señales a más de 100 kilómetros.

Con financiamiento de J.P. Morgan, Tesla comenzó la construcción de la Torre Wardenclyffe, una instalación diseñada para demostrar transmisión de energía inalámbrica y comunicación global. Aunque el proyecto nunca se completó totalmente, representó la visión de Tesla de un mundo inalámbrico.

Enfrentando dificultades financieras, Tesla fue forzado a vender la propiedad Wardenclyffe para pagar deudas. La instalación fue desmantelada, y el sueño de transmisión de energía inalámbrica fue puesto en espera, aunque Tesla continuó trabajando en otros proyectos.

Nikola Tesla murió en su habitación del Hotel New Yorker. Fue encontrado por su criada el 7 de enero de 1943, y más tarde fue enterrado en el Cementerio Ferncliff en Ardsley, Nueva York. El legado de Tesla como inventor visionario y pionero eléctrico perdura hasta hoy.