Pericles

Pericles nació en una de las familias más distinguidas de Atenas. Su padre Jantipo fue un héroe de las Guerras Médicas, y su madre era sobrina del reformador Clístenes.

Pericles sirvió como corego (patrocinador) de la tragedia Los Persas de Esquilo. Este servicio público marcó su entrada en la vida política ateniense.

Pericles procesó al líder conservador Cimón por supuestamente aceptar sobornos de Macedonia. Aunque Cimón fue absuelto, el juicio estableció a Pericles como líder democrático.

Después del ostracismo de Cimón, Pericles se convirtió en la figura principal de la política ateniense. Se alió con Efialtes para reformar el Areópago y fortalecer la democracia.

Pericles introdujo el pago por servicio de jurado, permitiendo a los ciudadanos más pobres participar en el gobierno. También abrió el arcontado a las clases inferiores.

Pericles inició el programa de construcción que creó el Partenón y otros monumentos en la Acrópolis. Utilizó fondos de la Liga de Delos, causando controversia entre los aliados.

Pericles negoció la Paz de los Treinta Años con Esparta, poniendo fin a la Primera Guerra del Peloponeso. El tratado reconoció el dominio ateniense en el mar y el dominio espartano en tierra.

Pericles comenzó su famosa relación con Aspasia de Mileto, una brillante mujer extranjera. Ella se convirtió en su compañera y socia intelectual, recibiendo a filósofos y artistas.

El Partenón fue completado, albergando la magnífica estatua de oro y marfil de Atenea de Fidias. El programa de construcción transformó Atenas en la ciudad más bella de Grecia.

La Guerra del Peloponeso estalló entre Atenas y Esparta. La estrategia de Pericles era evitar batallas terrestres y confiar en la superioridad naval ateniense y los Muros Largos.

Pericles pronunció su famoso Discurso Fúnebre honrando a los caídos en la guerra. El discurso, registrado por Tucídides, se convirtió en la declaración definitiva de los ideales democráticos atenienses.

Una devastadora peste azotó Atenas, matando a una cuarta parte de la población. Pericles perdió a su hermana y a sus dos hijos legítimos a causa de la enfermedad.

Pericles murió de la peste que había devastado Atenas. Su muerte marcó el fin de la edad de oro de Atenas y el comienzo del declive ateniense en la Guerra del Peloponeso.