Nació de Borte, la esposa principal de Temuyín (más tarde Gengis Kan), durante un periodo turbulento de incursiones y alianzas. Rumores vincularon su concepción al cautiverio de Borte, creando una tensión duradera dentro de la familia real.

De niño creció en un campamento itinerante donde la caza, el tiro con arco a caballo y los lazos de lealtad moldeaban el liderazgo. Tutores y guerreros veteranos alrededor de Temuyín lo entrenaron para mandar y para repartir el botín entre sus seguidores.

Comenzó a asumir responsabilidades de campaña mientras Temuyín combatía confederaciones como los tártaros y otros rivales de la estepa. Comandantes veteranos pusieron a prueba su criterio en incursiones, reconocimiento y el movimiento disciplinado de columnas de caballería.

Cuando Temuyín fue proclamado Gengis Kan en un gran kurultái, Yochi fue elevado entre los príncipes imperiales. Las reformas del nuevo imperio —unidades militares decimales y ascensos por mérito— le dieron una plataforma para construir su propio séquito.

Mandó una gran expedición a las cuencas fluviales siberianas, obligando a los kirguises del Yeniséi y a grupos relacionados a someterse. La campaña amplió el alcance imperial hacia regiones ricas en pieles y demostró la logística mongola más allá de la estepa.

Tras las conquistas iniciales, organizó rehenes, levas y tributos estacionales de los jefes recién sometidos. Estos acuerdos vincularon a comunidades lejanas con la corte mongola, limitando a la vez las costosas guarniciones en un terreno áspero.

A medida que las fuerzas mongolas avanzaban hacia el norte de China, aportó tropas y coordinó con otros príncipes y generales. La guerra contra la dinastía Jin introdujo asedios complejos y nuevas exigencias administrativas para el imperio en expansión.

Gengis Kan le concedió un vasto ulus orientado a los pastizales occidentales, presagiando el posterior dominio yochida. La concesión aumentó su prestigio, pero también intensificó la rivalidad con su hermano Chagatai por el rango y la legitimidad.

Dirigió fuerzas y enviados hacia el oeste para incorporar clanes de la estepa bajo la autoridad mongola y asegurar rutas para futuras campañas. Los líderes locales fueron presionados para servir mediante juramentos, obligaciones tributarias y matrimonios estratégicamente concertados.

Durante el ataque contra Muhammad II de Corasmia, operó en los accesos occidentales de la campaña junto con otros príncipes. La invasión combinó tácticas de terror con maniobras de caballería rápida, desmantelando una gran potencia islámica en Asia Central.

En la rica ciudad de Urguench, al parecer instó a negociar o a actuar con moderación para preservar a la población y los ingresos. Chagatai exigió medidas más duras, y la intervención de Gengis Kan puso de relieve el desgaste de la confianza entre los hijos mayores.

Con el colapso de la resistencia corasmia, se concentró en controlar los pastizales y en extraer impuestos y cautivos de las zonas conquistadas. Su autoridad sobre el extremo occidental se convirtió en un pilar de la geografía política de la posterior Horda de Oro.

Mientras Gengis Kan sopesaba la sucesión, las dudas sobre el nacimiento de Yochi y sus desacuerdos con Chagatai dañaron sus posibilidades. Ögodei surgió como candidato de compromiso, dejando a Yochi poderoso en sus tierras pero aislado en el centro imperial.

Pasó largos periodos lejos de la corte, priorizando la caza y el gobierno fronterizo sobre la participación en los consejos centrales. La enfermedad crónica y la tensión política alimentaron rumores de que podría resistirse a las órdenes, agravando la ruptura familiar.

Murió mientras su padre aún gobernaba, probablemente cerca de sus campamentos occidentales, y la noticia llegó a la corte en medio de campañas en curso. Sus hijos —especialmente Batu y Orda— heredaron el ulus yochida, moldeando la política euroasiática durante siglos.

Tras su muerte, el liderazgo en sus tierras pasó a sus hijos, con Orda asociado al ala oriental y Batu ascendiendo como la figura dominante en el oeste. Su consolidación preservó el apanaje de Yochi como una base de poder coherente dentro del imperio.